La publication du règlement financier pour 2021 comporte une nouveauté majeure, l’introduction des budgets plafonnés. Cependant, le montant jugé trop élevé de ces budgets (175 millions de dollars), tout comme leur entrée en vigueur tardive, laissent sceptiques certains observateurs.
A Austin, Christian Horner en particulier a pointé une faille majeure du nouveau règlement : en 2020, les équipes de F1 seront libres de dépenser autant qu’elles le veulent pour développer la voiture de 2021. Du même coup, en 2021, les écarts de performance entre les écuries de pointe et le milieu de grille devraient rester sensibles… alors même que le règlement 2021 a pour but de les réduire.
Forcément interpellé par de telles déclarations, Ross Brawn, le manager des sports mécaniques pour Liberty Media, a répondu aux critiques de Christian Horner, qu’il trouve très exagérées.
« Il y a eu beaucoup de commentaires disant qu’en 2020, il y aura une grande précipitation des équipes pour travailler sur leur voiture 2021, avant que les budgets plafonnés n’arrivent. »
« Nous devrions tous nous rappeler que le changement le plus fondamental, avec cette voiture, se situe dans le domaine de l’aérodynamique ; c’est le domaine le plus contrôlé, même avec le règlement actuel. »
« Donc je pense que c’est un jugement exagéré, si je puis dire, sur ce qui va arriver l’an prochain avec le nouveau règlement, au sujet de ces efforts que vont mener les équipes pour être prêtes pour 2021. »
« Parce qu’elles n’en sont pas capables. La limite de 80 heures, pour contrôler la quantité de travail en soufflerie, existe, donc ces équipes ne pourront pas dépasser ces limites et passer plus de temps sur cette voiture. »
« Elles devront trouver un équilibre, entre le développement de leur voiture actuelle et de la nouvelle, comme chaque année. Donc je ne pense pas que l’année prochaine sera bien différente des années précédentes. »