Entre Mercedes et Red Bull, le match annoncé en termes de performance pure n’aura pas eu lieu en Styrie : car comme l’ont prouvé les Flèches noires ce week-end dernier, elles gardent un net avantage compétitif sur un tour comme sur plusieurs.
Ross Brawn, le manager des sports mécaniques pour Liberty Media, a analysé sans détours la supériorité de l’équipe allemande, confirmant ce que Max Verstappen craignait : Mercedes a encore de la performance en réserve.
« Mercedes a été très impressionnante sur le Red Bull Ring et a une fois de plus démontré qu’elle est l’équipe à battre - mais il est également clair qu’elle a géré ses voitures pendant la course, notamment après avoir rencontré des problèmes de boîte de vitesses la dernière fois en Autriche. »
« Je pense qu’ils avaient un peu plus de performance en réserve, parce qu’ils devaient éviter les vibreurs et être un peu moins agressifs avec les voitures pendant la course, ce qui en soi devait inquiéter leurs concurrents. »
Si l’équipe brille, les pilotes aussi, tout particulièrement Lewis Hamilton, qui avait signé une pole venue d’un " autre monde " samedi dernier, sous la pluie, pour citer Toto Wolff.
Ross Brawn, à son tour, rend hommage au champion du monde.
« Lewis a été particulièrement impressionnant ce week-end. Vous avez pu constater qu’il était déçu du déroulement de la première partie de la saison, mais comme il l’a fait à de nombreuses reprises, il ne s’est pas laissé abattre et a simplement travaillé dur. »
« Son tour de piste du samedi a été incroyable et l’un des meilleurs qu’il ait jamais faits, compte tenu des conditions piégeuses. Etre aussi loin devant tout le monde dans ces conditions était vraiment extraordinaire. Ce tour l’a mis en position de dominer - et il n’en a pas manqué l’occasion. »
La question est désormais de savoir si Red Bull va pouvoir faire durer un tant soit peu le suspense face à Mercedes. Pour Ross Brawn, cela est encore loin d’être acquis, malgré la combativité de Max Verstappen.
« Red Bull a certainement apporté des améliorations au cours de l’hiver et il est clair que cette équipe représente actuellement la plus grande menace pour Mercedes. Mais Red Bull n’a pas encore la vitesse nécessaire pour défier les Flèches d’argent en termes de performances pures. »
« Mais cela n’a pas empêché Max d’essayer. Il a réalisé une nouvelle performance exemplaire avec le package qu’il avait - et je ne pense pas que quiconque aurait pu en tirer plus que lui. Sa détermination à se battre contre Valtteri, après que la Mercedes l’a dépassé, nous a fait vibrer, mais nous savions que ce serait une bataille futile. »