Pour la deuxième fois d’affilée, Sebastian Vettel a été élu "pilote du jour" : après sa déjà formidable 5e place à Monaco, l’Allemand d’Aston Martin F1 a de nouveau fait fonctionner une stratégie d’overcut pour ramener une inespérée 2e place de Bakou.
Ross Brawn, le manager des sports mécaniques pour Liberty Media, savoure la renaissance de celui qu’on disait perdu après une saison 2020 si compliquée, et un début de saison 2021 guère plus réussi. Le Vettel d’avant est revenu, celui que l’on adorait !
Ross Brawn fait de même de Sebastian Vettel son « pilote du jour » à l’image des téléspectateurs, plutôt que les deux pilotes Red Bull par exemple. Il expliquait pourquoi après la course…
« Max a fait un travail impérial, je ne peux rien lui reprocher - et n’a finalement pas eu de chance. Sergio a été sensationnel, aussi, et Seb a comme une deuxième vie. C’est un choix guère évident, mais pour moi, mon pilote du jour était Seb. »
« C’est un vrai plaisir de le voir relancé ainsi. Seb a eu des moments difficiles ces deux dernières saisons. Il renaît à nouveau. Il est comme neuf. Il y a des ondes différentes, une nouvelle vibe, autour de lui. »
Pour Ross Brawn, c’est la preuve qu’en F1, et peut-être surtout pour l’ancien pilote Red Bull, le mental compte presque autant que la performance intrinsèque de la voiture.
« Et cela montre à quel point l’aspect psychologique peut avoir un impact sur les performances. Seb s’est retrouvé dans une situation dans laquelle il est beaucoup plus à l’aise, avec le bon type de pression et avec des ingénieurs avec lesquels il apprend à travailler. Il obtient des résultats et il le mérite. Bravo. »
Ross Brawn concède cependant pour finir qu’il était initialement sceptique sur le choix d’Aston Martin F1 d’engager un pilote qui semblait en perdition...
« Je faisais partie des personnes qui n’étaient pas sûres de la décision prise par Aston en l’engageant, mais il semble que ce soit une excellente décision en raison de la façon dont il conduit et des résultats qu’il obtient. »