Le premier podium de Renault depuis son retour en F1, aura donc été signé par Daniel Ricciardo, dimanche dernier au Nürburgring. Et cette 3e place, comme le rappelle Ross Brawn, n’est pas du tout un hasard : car cela faisait quelques courses, depuis Silverstone notamment que, Renault avait franchement progressé dans le peloton.
Le manager des sports mécaniques pour Liberty Media voit ainsi Renault être sur une pente très prometteuse, quelques mois avant le retour de Fernando Alonso…
« J’ai senti pendant un certain temps que Renault était prometteur, mais que l’équipe ne performait jamais de manière constante, mais je dois dire que depuis juillet, ils ont commencé à performer ; et l’équipe semble avoir une très belle trajectoire ascendante.
« S’ils continuent sur cette lancée et s’ils maintiennent cette compétitivité jusqu’à la nouvelle ère en 2022, vous pouvez imaginer que Renault - ou Alpine comme ils s’appelleront alors - sera de retour en tête. Fernando arrive aussi, ce qui est incroyablement excitant. »
« Renault s’est hissée au-dessus du peloton et visera bientôt les deux premières places. »
Les progrès de Renault vont-ils donner des regrets à Daniel Ricciardo ? Car pendant que Renault progresse, McLaren semble avoir marqué le pas malgré ses dernières évolutions...
« Ricciardo regrettera-t-il sa décision de quitter Renault pour McLaren ? Je ne pense pas qu’il soit enclin à le faire. Il a quitté Red Bull et est allé chez Renault, après tout. Son caractère est tel qu’il s’assied pour réfléchir et met en balance soigneusement sa situation, puis prend une décision et s’y tient. »
« Comme nous tous, il peut avoir des moments de répit où il s’est assis et a réfléchi, mais je pense qu’il s’engagera massivement dans sa nouvelle équipe. »
C’est aussi un ancien pilote de Renault qui a impressionné Ross Brawn, en la personne de Nico Hülkenberg. Le super remplaçant a réussi son 3e Grand Prix de l’année, avec un probant top 8...
« Nico ne cesse de confirmer mon admiration pour lui. Comme je l’ai déjà dit, il a failli conduire pour nous chez Mercedes - il aurait été un excellent candidat pour cela. »
« J’ai une haute opinion de lui en tant que pilote et cette performance, avec si peu de roulage avant les qualifications et la course, me donne plus de raisons de le penser. »
« Arriver en cours de route dans un environnement aussi compétitif que la F1, c’est spécial. C’est certainement un pilote qui mérite une place en F1, mais il n’y a que 20 baquets sur la grille. Tout le monde peut voir qu’il n’est probablement pas en dehors du top 20 des pilotes les plus rapides en ce moment. »