Brésil, EL1 : Hamilton trouve des solutions et domine avant la qualif

Les Red Bull de Verstappen et Pérez suivent

Les premiers essais du Grand Prix du Brésil se sont déroulés sous un ciel menaçant, alors que la Formule 1 retrouvait Interlagos pour la première fois depuis 2019. Dès le début de séance, il a été annoncé que Lewis Hamilton prendrait une pénalité de cinq places sur la grille dimanche.

Max Verstappen s’est positionné immédiatement en tête devant Hamilton et Sergio Pérez, puis Valtteri Bottas. Les Alpine se sont positionnées juste derrière, mais déjà à 1"4 de la meilleure référence.

Hamilton a signé un temps à près d’une seconde de Verstappen mais se plaignait du comportement de l’avant de sa monoplace. Le septuple champion du monde peinait à trouver un bon compromis de réglage rapidement, après s’être inquiété du peu de temps de préparation avant les qualifications.

Pérez a ensuite pris la deuxième place devant Bottas, et Esteban Ocon s’est intercalé à la quatrième place. Les pilotes commençaient à se plaindre de gouttes sur le circuit, alors que l’averse frappant Sao Paulo se rapprochait d’Interlagos.

La situation ne semblait pas s’améliorer chez Mercedes en termes de comportement de la W12 : "S’il vous plait, trouvez une autre solution pour le réglage des suspensions avant", a indiqué Hamilton à la radio.

Pérez s’est ensuite rapproché à 20 millièmes du chrono de 1’18"109 signé par son équipier. La pluie continuait à s’approcher du circuit alors que Sebastian Vettel et Lance Stroll se sont positionnés juste derrière Bottas.

Pierre Gasly a pris la huitième place derrière les deux Aston Martin. Les Ferrari et les McLaren semblaient en retrait en ce début de séance, alors que la pluie menaçait de plus en plus.

Hamilton commençait à cibler son problème, expliquant à Peter Bonnington que l’avant de la voiture rebondissait toujours sur les bosses de l’Autodromo José Carlos Pace, très agressif avec les monoplaces.

Carlos Sainz s’est placé juste derrière Pérez, à 4 dixièmes de Verstappen, mais c’est surtout Charles Leclerc qui a réussi un excellent chrono, avec un temps à 5 millièmes de seconde de la Red Bull de pointe.

Verstappen a amélioré en pneus tendres en 1’09"432, et Pérez s’est placé en deuxième place avec ces gommes, à 75 millièmes de seconde. Le Mexicain a pris les meilleurs premier et troisième secteurs, mais il a concédé du temps dans le deuxième secteur.

Les pilotes AlphaTauri ont ensuite amélioré leur temps, Yuki Tsunoda prenant la septième place. Bottas a pris la troisième place et Hamilton la quatrième, les pilotes Mercedes roulant nettement plus que les Red Bull.

Les quatre hommes de tête se tenaient en trois dixièmes et demi, tandis que Leclerc et Alonso ont amélioré et sont revenus à sept dixièmes. Tsunoda a amélioré aussi, repoussant Sainz au huitième rang, et Lando Norris s’est placé neuvième devant Gasly.

Ocon a ensuite amélioré et est remonté en pneus médiums à la cinquième place, à sept dixièmes de Verstappen. Hamilton a pris le meilleur temps avec un temps de 1’09"348, malgré un moins bon troisième secteur.

Sainz est remonté en cinquième place avec les pneus tendres, tandis que Leclerc est sorti large sur un vibreur et craignait d’avoir abîmé sa SF21. Son ingénieur a tenu à le rassurer et sa Ferrari semblait aller bien.

Hamilton a amélioré dans les cinq dernières minutes en faisant un temps de 1’09"050, repoussant Verstappen à 3 dixièmes. Le pilote Mercedes semblait enfin avoir trouvé de bons réglages après une première demi-heure délicate.

Le septuple champion du monde termine la séance en tête devant les Red Bull de Verstappen et Pérez, repoussées à 3 et 4 dixièmes de seconde. Bottas est quatrième devant Gasly et les Ferrari de Sainz et Leclerc.

Les Alpine d’Ocon et Alonso suivent devant Stroll, qui complète le top 10. Tsunoda est 11e devant Vettel, puis Kimi Räikkönen et Antonio Giovinazzi, les deux Alfa Romeo devançant la première McLaren de Lando Norris. Mick Schumacher suit devant les Williams, l’autre McLaren de Daniel Ricciardo et Nikita Mazepin.