Le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, a déclaré qu’il appartenait à l’équipe de montrer ses capacités afin de conserver Lando Norris à long terme en Formule 1.
Norris a rejoint McLaren en tant que junior en 2017 et a accédé à un baquet en 2019, qu’il conserve depuis.
La cote de Norris a augmenté ces dernières années. Le Britannique est sous contrat jusqu’en 2025 et Brown est convaincu que McLaren peut convaincre Norris de rester alors qu’il serait courtisé par Red Bull notamment.
"Je suis convaincu qu’il s’agit d’employés, de pilotes, de sponsors, que c’est notre travail de prendre soin d’eux et qu’ils veuillent être chez McLaren," a déclaré Brown lors du dévoilement de la livrée 2024 hier.
"J’ai donc tendance à me concentrer sur le fait que McLaren offre le meilleur environnement et que les gens veulent être avec nous, car en fin de compte, vous ne pouvez pas contrôler les approches externes envers ces différentes personnes."
"Je suis très confiant dans la relation que nous entretenons avec Lando, je sais qu’il est très excité pour cette année et il a été très impressionné par ce qu’il a vu dans la seconde moitié de l’année dernière, il adore travailler avec Andrea [Stella] et tout le monde dans l’équipe."
"Donc, tout ce que nous devons continuer à faire, c’est continuer à lui offrir l’environnement dans lequel il souhaite évoluer, et je suis convaincu qu’il restera dans les parages au lieu d’essayer de partir à la concurrence. Cela a toujours été ma façon de faire."
McLaren, qui a sous contrat Oscar Piastri jusqu’en 2026, a terminé quatrième du championnat des constructeurs de l’année dernière après avoir réalisé des gains importants à mi-saison.
Elle a également achevé plusieurs mises à niveau de ses infrastructures, notamment sa nouvelle soufflerie interne, dans laquelle le MCL38 – qui sera présenté le 14 février – a été conçu en exclusivité.
"Bien sûr, lorsque vous construisez une équipe avec le désir de remporter à nouveau le championnat du monde, vous avez besoin de direction, vous avez besoin de technologie, d’infrastructure, et bien sûr vous avez besoin de deux pilotes de Grand Prix - et je pense nous avons tous ces éléments en place."
"Nous avons Lando sous contrat pour encore quelques années."
"Bien sûr, nous sommes en dialogue continu avec lui alors qu’il commence à réfléchir comme nous le faisons, nous sommes très concentrés évidemment sur le court terme mais 2026 n’est pas loin, reconnaissons-le. Être capable de conserver Lando et Oscar dans un avenir prévisible est définitivement un élément clé et une priorité pour nous."
Peut-il céder Norris dans un cas particulier avant la fin de son contrat ?
"Aucune somme d’argent ne sera suffisante !" répond-il. "Lando est très convoité mais je sais qu’il veut réussir à gagner avec McLaren. Tant que nous progressons, il voudra rester avec nous. Nous avons le meilleur duo de pilotes, à nous de leur donner la meilleure voiture."