Zak Brown est de nouveau revenu sur ses propos au sujet de Daniel Ricciardo. Le patron de McLaren F1 avait répondu à des journalistes en expliquant que le pilote australien n’avait pas été à la hauteur des attentes.
Il assure que cela n’a pas posé problème au niveau de l’ambiance dans l’équipe, et répète que ce n’était pas une attaque envers Ricciardo. Au contraire, l’Américain précise qu’il a juste apporté une réponse logique à une question qui ne pouvait pas avoir une autre issue.
"Ca n’a pas posé problème au sein de l’équipe de course" a déclaré Brown. "Je sais que cela a provoqué beaucoup de remous à l’extérieur, mais Daniel et moi avons une excellente relation. Nous avons dîné à Londres peu de temps après."
"Nous échangeons des WhatsApp tout le temps. Quelqu’un m’a posé une question et j’ai donné une réponse honnête. C’est la même réponse que Daniel a donnée et donnerait, à savoir que nous ne sommes pas là où nous voulons être."
"Je pense qu’à l’inverse, si je disais ’non, tout va bien’, certains diraient ’vraiment, tu es content d’une 12e place ?’. Bien sûr que je ne suis pas heureux d’une 12ème place. C’était donc juste une réponse honnête. Je ne voulais pas être critique."
Brown a confirmé que Ricciardo serait toujours au volant de la McLaren l’an prochain, et il espère toujours voir l’Australien retrouver une bonne forme : "Cela ne veut pas dire que nous ne pensons pas qu’il peut nous faire gagner plus de courses."
"Cela ne veut pas dire que nous n’essayons pas de faire des efforts incroyables, bien au contraire. Je sais qu’il peut nous faire gagner plus de courses. Nous travaillons incroyablement dur. Mais compte tenu de son CV et de la façon dont Lando se comporte, nous nous attendons à ce qu’il soit au niveau de Lando, que ce soit juste devant ou juste derrière."
Un coup de pression finalement utile ?
Brown plaisante sur le fait qu’après ses commentaires, Ricciardo ait fait deux très bons Grands Prix : "Peut-être que nous devons faire ça un peu plus souvent ! C’est un combattant et ses résultats depuis que nous avons dit ça, il a été beaucoup plus proche de Lando, et a battu Lando."
"Donc peut-être qu’il y avait quelque chose dans le fait de l’exciter un peu. Quand vous regardez les athlètes, vous voyez des entraîneurs qui crient sur leurs joueurs. Ce n’était pas la conséquence escomptée, mais je pense qu’il faut continuer à se surpasser."
"Nous aimons travailler avec lui. Il aime l’équipe. Nous avons vu que lorsque nous lui donnons une voiture capable de gagner, il peut gagner. Comme il l’a dit, l’année dernière, il ne pensait pas avoir fait une bonne saison et il a quand même gagné. Donc nous devons trouver comment le débloquer, lui donner une voiture avec laquelle il est plus à l’aise."