Daniel Ricciardo connait un début de saison délicat avec McLaren, notamment face à un Lando Norris très solide. Ce dernier a marqué 35 points, contre 11 pour son équipier, et l’a battu quatre fois en qualifications en autant de courses. Zak Brown assure cependant que Ricciardo est en forme et progresse dans l’équipe.
"Oui, c’est sûr" a déclaré Brown au podcast F1 Nation. "Ses performances ont été très solides en course, mais bien meilleures en qualifications. En l’écoutant en début de semaine avec l’équipe, on sent qu’il ne maîtrise pas la voiture à 10/10."
"Mais il a une excellente relation avec Lando, il connaît bien l’équipe. C’était génial qu’il puisse retourner en Australie pour la première fois depuis quelques années et recharger les batteries et voir la famille, donc nous sommes vraiment heureux de voir Daniel au sommet de son art."
Brown sait que McLaren va devoir réfléchir à ses pilotes, mais rappelle que rien ne presse. Ricciardo est sous contrat jusqu’à fin 2023, et McLaren a aussi des accords avec les pilotes d’IndyCar, Patricio O’Ward et Colton Herta.
Le PDG n’oublie pas no plus Ugo Ugochukwu, jeune pilote de F4 que McLaren accompagne, et ne veut pas immédiatement commencer les discussions avec Ricciardo, qu’il repousse à la deuxième partie d’année.
"Probablement plus tard cette année. Nous avons une autre année ensemble, nous aimons penser à long terme, d’où les essais avec Pato et ceux que nous ferons avec Colton. Nous avons Ugo en F4, qui a fait la pole lors de sa première course. Donc on ne peut jamais planifier trop tôt, mais il n’y a pas de précipitation."