McLaren fait de son mieux pour créer du « trouble » chez Red Bull, selon le Dr Helmut Marko.
Alors que Max Verstappen et Lando Norris se battent pour le titre mondial, leurs équipes se disputent sur les innovations techniques et les pénalités des commissaires.
Mais une guerre des mots plus personnelle entre les patrons d’équipe s’est intensifiée à Austin, après que le conseiller de l’équipe Red Bull a suggéré que Norris n’avait pas la force mentale de Verstappen et qu’il gâchait souvent ses départs en course.
Ainsi, après que Norris ait une fois de plus perdu des positions depuis la pole au départ du GP des États-Unis, Marko s’est-il senti conforté ?
"Il y a eu à nouveau beaucoup de tapage juste parce que j’ai dit que Norris était un mauvais démarreur."
"Mais je n’ai jamais parlé de santé mentale. Seulement que Max est mentalement plus fort."
En effet, le PDG de McLaren, Zak Brown, avait réagi aux commentaires initiaux de Marko sur Norris en suggérant que l’Autrichien avait fait reculer de plusieurs décennies le débat sur la santé mentale en F1.
"On ne peut pas déformer ma formulation comme il l’a fait," a répliqué Marko. "C’est une tentative délibérée de provoquer des troubles. Mais nous connaissons les jeux joués par Zak Brown."
"Il sème délibérément le trouble partout où il le peut."
Brown est également souvent soutenu par le patron de l’équipe Mercedes F1, Toto Wolff, qui a même suggéré que les commissaires de la FIA qui ont pénalisé Norris pour son dépassement à Austin sur Verstappen étaient biaisés en faveur de Red Bull.
"Les commissaires ont agi conformément aux règles," a répondu Marko. "Il n’y a pas de place pour la critique."
"Mais la solution serait assez simple - il suffit d’installer quelque chose comme ce que nous avons fait au Red Bull Ring, où si vous conduisez là-bas hors piste, vous perdez automatiquement du temps et il n’y a pas de drame ultérieur avec des pénalités."
Wolff a également déclaré que le mécanisme de réglage du T-tray de Red Bull était « scandaleux ». Marko sourit.
"La FIA peut y jeter un autre œil si elle le souhaite. Toutes les équipes ont quelque chose comme ça sous une forme ou une autre."
"C’est juste un dispositif qui permet aux mécaniciens de régler plus facilement la hauteur de caisse afin qu’ils n’aient pas à passer des heures à l’installer et à le retirer."
Enfin, certains pensent que le résultat d’Austin a été si important que Verstappen est désormais presque assuré de remporter son quatrième titre consécutif.
"J’avais déjà dit avant Austin qu’il gagnerait le championnat du monde. Maintenant, ça a l’air bien mieux, même s’il nous reste encore cinq courses à disputer."