Si fin d’année rime souvent avec bilan de la saison écoulée, il faut aussi souligner selon Zak Brown, le PDG de McLaren, que celui du sport reste excellent.
Même si la domination de Max Verstappen a eu un impact sur les audiences télévisées, en légère baisse au niveau mondial, tous les autres voyants sont au vert.
Brown félicite donc ainsi les propriétaires du sport, Liberty Media, qui dirigent la F1 à travers la FOM et se projette déjà sur les autres opportunités de faire rayonner le sport.
"Sous l’égide de Liberty Media, la Formule 1 continue de prospérer grâce à son leadership fort et à sa vision dynamique. Nous avons constaté que le sport continue d’être plus convivial, ce qui se traduit par une augmentation directe des affluences record sur les circuits et de solides audiences télévisées," note l’Américain.
"Un certain nombre de promoteurs ont enregistré des affluences de plus de 400 000 personnes au cours des trois jours où ils ont accueilli un Grand Prix, ce qui est un indicateur phénoménal de la popularité de ce sport."
"Le nouveau film qui sera tourné parallèlement à l’action réelle de la Formule 1 cette saison et la prochaine est un excellent exemple de l’attrait de ce sport et permettra de le faire connaître à de nouveaux publics."
Brown est évidemment heureux de voir que la F1 continue sa percée sur le marché américain.
"C’est formidable d’avoir trois courses réussies aux États-Unis dans le calendrier, Las Vegas ayant rejoint les deux autres événements de Miami et d’Austin. Ces trois courses ont une saveur unique et distincte, et bien qu’il y ait eu des problèmes initiaux lors de la séance d’essais du jeudi soir, le week-end de Las Vegas a finalement été un énorme succès."
"La course a sans doute été l’une des plus passionnantes de la saison, et il ne fait aucun doute que les voitures étaient vraiment spectaculaires lorsqu’elles ont dévalé le Strip à plus de 300 km/h."
Du côté du business, tout va bien aussi selon le PDG de McLaren.
"La croissance continue de la F1 offre également de nouvelles opportunités aux entreprises multinationales, et il est bon de voir qu’il y a un afflux d’investisseurs de qualité qui veulent s’associer à des équipes, comme Arctos avec Aston Martin et Otro avec Alpine, apportant avec eux des stars mondiales du sport comme Rory McIlroy, Anthony Joshua et Patrick Mahomes, et notre propre MSP Sports Capital, pour n’en nommer que quelques-uns."
La F1 a terminé sur les rotules après 22 courses. Alors 2024 en comptera... deux de plus ! Une en réalité, le retour de la Chine, puisque Imola avait été annulé à la dernière minute. Avec un calendrier déjà un peu mieux agencé en termes de voyages, le sport va tenter de concilier quantité et qualité.
Pour Brown cependant, la rotation des Grands Prix doit commencer à entrer en jeu.
"En 2024, le calendrier passera à 24 courses. Tout d’abord, nous serons ravis de retourner à Imola, un an après les inondations dévastatrices qui ont frappé la région d’Émilie-Romagne au printemps dernier et ont conduit à l’annulation de la course. Il y aura également un retour bienvenu à Shanghai pour notre première visite en Chine depuis l’apparition de la pandémie COVID-19."
"Je pense que le nombre de 24 courses est optimal, mais je suis également d’accord avec la suggestion de Stefano Domenicali, PDG de la Formule 1, de maintenir le calendrier dynamique grâce à la rotation de certains sites de course."
"Comme Stefano l’a suggéré, une rotation limitée pourrait aider à répondre à la demande des promoteurs intéressés par l’organisation d’une course, tout en donnant l’occasion aux fans de différentes parties du monde de découvrir la Formule 1. Cela permettrait également aux pilotes et aux ingénieurs de relever un nouveau défi en les gardant sur le qui-vive."
Et alors que 2024 n’a pas encore commencé, quelques têtes sont déjà tournées vers 2026. Brown est ravi de voir que la F1 a réussi à attirer plusieurs nouveaux constructeurs.
"La Formule 1 a toujours attiré les constructeurs automobiles. Nous savons qu’Audi fera son entrée dans la discipline en 2026, mais cette année a également été importante puisque Ford a confirmé son retour (en partenariat avec Red Bull) et GM/Cadillac, qui a annoncé son désir d’entrer dans la discipline avec Andretti Global."