Le PDG de McLaren, Zak Brown, a déclaré qu’il souhaitait « un coup de poing dans le nez » les personnes qui suggèrent que l’équipe a déjà remporté le titre des constructeurs de Formule 1 en 2024.
L’équipe basée à Woking est en passe de mettre fin à une sécheresse au championnat des constructeurs qui remonte à 1998, car elle compte 36 points d’avance sur Ferrari à trois manches de la fin.
McLaren a réussi à endiguer la récente remontée de Ferrari lors de la manche précédente au Brésil, malgré les sixième et huitième places de Lando Norris et Oscar Piastri. Et à Las Vegas, Mercedes F1 semble en mesure de priver la Scuderia des plus gros points.
Mais si l’avantage des points appartient à McLaren, Brown a averti que l’équipe ne pouvait pas devenir complaisante alors qu’elle s’efforce de devancer Ferrari et Red Bull pour la couronne.
"Je me sens bien là où nous sommes. C’est très stressant parce que nous l’avons fait, nous sommes en mesure de gagner un titre. Je n’ai jamais été dans ce cas. Nous n’avons pas été dans ce cas là depuis 1998 pour le titre constructeurs."
"Mais 36 points d’avance peuvent s’évaporer en un week-end de course et Ferrari pourrait facilement terminer premier ou deuxième, tout peut arriver dans une course urbaine comme nous l’avons vu au Brésil."
"Donc, pour ceux qui sont venus me voir avec la conclusion évidente que nous avions déjà remporté le championnat, j’ai envie de leur mettre un coup de poing dans le nez. Vous pouvez dire cela pour Max Verstappen car il est à cheveu du titre. Mais pas nous."
"Je pense que beaucoup de gens ont demandé ce que nous faisions différemment maintenant et nous ne voulons rien faire différemment."
"Nous voulons faire exactement ce qui nous a amenés là où nous sommes. Prendre les choses une course à la fois, les pieds sur terre, et je pense que nous l’avons vu depuis le début de l’année."
"Max a remporté cinq ou six courses d’affilée, moi-même et je pense que presque tout le monde s’est dit : « Oh, ce championnat est terminé », et nous voilà."
"Je pense que cela montre à quelle vitesse les choses peuvent changer. Je pense donc que le moment où vous pensez avoir réussi quelque chose avant d’être d’avoir transformé l’essai est une grave erreur à commettre."
"Je suis donc satisfait de notre situation actuelle, mais nous sommes très concentrés et nous n’allons pas célébrer tant que nous n’aurons pas, je l’espère, gagné le droit de célébrer."
Les perspectives actuelles de McLaren contrastent fortement avec l’équipe dans laquelle Brown est arrivé en 2016, alors qu’elle languissait au milieu de tableau avec un nombre minimal de sponsors à bord.
L’Américain a déclaré que l’ensemble du groupe méritait d’être félicité pour avoir contribué au redressement qui a permis à McLaren de passer du bas au sommet en 18 mois.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait des progrès de McLaren, Brown a répondu : "C’est très stressant. Je suis très satisfait de la situation actuelle de McLaren."
"Les hommes et les femmes de McLaren ont fait un travail formidable dans tous les aspects de l’équipe de course, n’est-ce pas ?"
"Je dirai simplement que nous avons développé une très bonne voiture de course, comme Laura qui dirige notre département financier et permet aussi d’avoir tout ça."
"Avec le plafond des coûts, vous devez dépenser de manière très efficace et nous avons un excellent retour sur investissement sur la manière dont nous déployons nos ressources."
"Daniel Gallo est responsable des ressources humaines. Nous avons une culture fantastique. Nous prenons soin de nos employés. Nous prenons soin de la famille de nos employés. Nous dépensons beaucoup d’énergie."
"C’est la première fois que nous participons à 24 courses. C’est difficile non seulement pour l’équipe de course, mais c’est facile à oublier. C’est en fait plus difficile pour la famille, les partenaires, les enfants qui restent à la maison en manque de leur mère, de leur père qui voyagent à travers le monde, et même si vous ne voyagez pas, il y a une usine, vous travaillez sept jours par semaine, vous travaillez de très, très longues heures."
"Donc, nos départements commerciaux, qui sont nos marques et nous gérons nos partenariats, en créant de nouveaux partenariats, sont aussi essentiels."
"Nous avons plus de 100 partenaires pour notre voiture de course, plus que n’importe quelle autre équipe de course au monde."
"Nous avons une base de fans incroyable, notre équipe de communication et chaque département, si vous voulez, met l’accent sur la performance de notre voiture de course parce que vous savez que vous n’avez pas un bon aérodynamisme si vous n’avez pas une bonne soufflerie, vous n’avez pas une bonne soufflerie si vous n’avez pas d’excellents partenaires du département commercial qui vous permettent d’aller de l’avant dans la soufflerie, etc."