Zak Brown est impressionné par les changements décidés par Andrea Stella au sein de l’équipe McLaren F1 depuis sa prise de pouvoir au poste de directeur. L’Italien a fait évoluer plusieurs postes et a insufflé une nouvelle dynamique sans attendre l’arrivée de nouvelles recrues, ce qui était inattendu pour l’Américain.
"Je pense que ce qui est impressionnant, c’est que ce sont les mêmes personnes, mais que c’est une équipe différente" a expliqué Brown. "C’est une équipe différente grâce au leadership d’Andrea, grâce à son éthique de travail, ses compétences en matière de communication, son exigence de performance."
"Il a une grande capacité à regarder les commentaires de son équipe à travers leur prisme. Ce sont là d’excellentes qualités de leadership pour diriger une équipe de Formule 1. Il donne des directives très claires, il a des attentes très élevées, il assure un grand suivi et il donne énormément d’autonomie."
"Lorsqu’il a restructuré la structure technique, on s’est d’abord demandé comment il était possible d’avoir trois directeurs techniques. Je pense que son point de vue était qu’il est en fait ce que nous appelons un directeur d’équipe technique. On pourrait donc se demander ce que fait un directeur technique."
"Il facilite la mise en commun de toutes les grandes compétences techniques au service de la mise en scène, ce qu’il fait. Je l’appelle un peu le cygne. Il a l’air d’un gentil garçon qui navigue au-dessus de l’eau, mais en dessous, il pagaie vite. Il est très dur, très professionnel, très articulé dans son discours."
"Il n’est pas du tout politique, il n’a pas d’ego. Je suis agréablement surpris, non seulement par ce qu’il a apporté à la table, mais aussi par la rapidité avec laquelle il a eu l’impact qu’il a eu, car je pense que nous constatons tous que le redressement a été assez impressionnant."
"Les mêmes personnes" ont conçu les deux versions de la MCL60
Le PDG de McLaren confirme que l’équipe technique ayant travaillé sur les deux versions de la MCL60 n’a que peu de différence, à l’exception du départ de James Key : "Ce sont donc les mêmes personnes qui nous ont donné la voiture en début de saison qui nous ont donné la voiture au second semestre."
"La seule différence est le nouveau directeur de l’équipe, la nouvelle structure du directeur technique et le nouveau responsable de l’aérodynamique. Pour le reste, ce sont les mêmes personnes qui ont utilisé les mêmes outils. Andrea a juste eu un rôle plus important, et tout le monde a fait un pas en avant et a montré l’exemple."
Brown estime que les débuts difficiles en 2023 ont aidé l’équipe à mieux travailler par la suite, lorsque les changements internes ont fait effet : "J’aurais préféré ne pas commencer la saison comme nous l’avons fait. Mais en fait, je pense que cela a fait de nous une meilleure équipe."
"Je pense que nous aurons plus d’élan pour l’année prochaine, en partant de là où nous sommes arrivés, que si nous étions restés là où nous sommes aujourd’hui toute l’année. Donc, à bien des égards, je pense que cela a fait de nous une équipe plus forte. Ils commencent à parler de prendre plus de risques techniques, d’être plus agressifs."
"Comme si nous ne voulions pas être aussi bons que les autres. Nous devons être meilleurs. Nous savions que nous serions à l’avant-plan, et nous voulons être à l’avant-plan. Il y a donc une confiance tranquille, mais pas d’arrogance. On peut voir l’énergie dans l’équipe."
Maintenant que McLaren a fait le plus dur, Brown espère voir son équipe jouer la gagne en 2024 : "Je serais déçu si nous n’étions pas aussi compétitifs qu’aujourd’hui. Je serais déçu si nous n’étions pas aux avant-postes et si nous ne nous battions pas pour remporter des courses."