Zak Brown, le PDG de McLaren F1, avait dit il y a plusieurs mois que Max Verstappen savait gagner uniquement avec la meilleure voiture. Il a toutefois revu son avis après cette saison 2024, et il est convaincu que le Néerlandais aurait été champion au volant d’une MCL38.
"C’est ce que Max a montré : Un grand pilote, une grande voiture" a déclaré Brown à Business of Sport. "Je pense que lorsque vous voyez une excellente voiture, mais pas un aussi bon pilote, Sergio [Pérez], qui est un très bon pilote de course, qui a gagné des Grands Prix, mais qui n’est clairement pas au niveau de Max, vous pouvez voir la différence.
"Si Max était dans une voiture qui n’est pas capable de gagner, il en tirerait un peu plus d’avantages en raison de son talent. Mais il ne va pas prendre une voiture qui est 15e et gagner avec. Il pourrait être capable de prendre une voiture qui est la troisième plus rapide et de gagner. Mais il faut avoir la voiture, et il faut aussi avoir le pilote."
L’Américain est satisfait de la philosophie de McLaren, qui consiste à laisser se battre Lando Norris et Oscar Piastri, plutôt que de miser sur un seul pilote qui porterait le team, mais dont McLaren serait dépendante.
"C’est sûr que ce n’est pas sans difficultés. Mais je préfère avoir les défis de deux pilotes qui se battent pour une victoire plutôt que les défis d’un pilote qui se bat pour la victoire et l’autre qui se bat pour entrer en Q3. Il y a beaucoup d’inconvénients à cela."
"Nous avons deux grands pilotes qui entretiennent d’excellentes relations : transparentes et équitables. Je pense donc que nous pouvons gérer leur désir de se battre l’un l’autre parce qu’ils sont tous les deux des joueurs d’équipe. Il y aura des moments, comme cette année, de grand stress. Mais c’est le sport."
Brown a salué le duo de pilotes de McLaren : "Il y a beaucoup de pilotes rapides en Formule 1, mais les nôtres sont formidables avec nos sponsors, ils sont formidables avec nos fans. Donc, comme je l’ai dit à maintes reprises, je pense que nous avons le meilleur groupe de pilotes de Formule 1."
Malgré le fait que les pilotes soient souvent réticents à appliquer les consignes, Brown rappelle qu’elles sont précisées avant même le week-end : "On ne les prend pas par surprise. On élabore un plan chaque jour. Le jeudi, nous sommes sur le circuit et nous parlons de ce que nous allons faire le vendredi et le samedi."
"C’est une bonne communication, une bonne transparence. Nous comptons les points lorsqu’ils s’entraident, alors nous essayons d’équilibrer les choses. Mais je pense qu’il suffit d’être franc et de leur faire savoir quels sont nos objectifs et comment leurs objectifs s’intègrent dans les nôtres."