Aujourd’hui directeur technique de la F1, Pat Symonds a longtemps officié à ce poste au sein des équipes. Le Britannique s’agace d’entendre les plaintes d’équipes au sujet du plafond budgétaire instauré depuis l’an dernier, et rappelle que la gestion de budget fait partie des tâches à accomplir en sport auto.
"J’ai passé 42 ans en tant qu’inventeur en Formule 1, j’ai toujours eu un plafond de coûts, nous l’appelions un budget. Et c’était le montant que nous étions autorisés à dépenser" a déclaré Symonds, visant notamment Red Bull, qui a très souvent avancé l’argument des accidents pour ses plaintes.
"Quand j’entends certaines personnes se plaindre et dire ’oh, nous avons eu un accident, donc nous avons besoin de plus d’argent’, eh bien j’ai eu des accidents moi aussi. Et je me souviens d’une année où nous avions un très, très bon programme de développement."
"Et nous avons eu une de ces périodes à partir de Monza, je ne me souviens plus en quelle année c’était, c’était dans les années 90, et nous avons juste eu accident après accident. Le budget n’a pas changé et nous avons dû arrêter le développement sur lequel nous travaillions. Donc j’ai un peu moins de zéro compassion."
Symonds rappelle qu’une somme de 140 millions pour l’aspect opérationnel et de développement n’est pas une petite somme : "C’est beaucoup d’argent, vous savez, le plafond budgétaire qui est fixé maintenant. Ma dernière année en tant que concurrent était chez Williams en 2016."
"Notre budget total pour l’équipe, tout, toutes les choses qui sont en dehors du plafond budgétaire, notre budget total pour l’équipe était à peu près exactement là où est le plafond budgétaire maintenant pour simplement faire rouler les voitures."