Le champion du monde 2009, Jenson Button, s’essaye à la NASCAR cette année mais prolonge aussi sa carrière en Endurance.
L’ancien pilote de F1 a gagné un titre mondial et le Grand Prix de Monaco, et il serait donc éligible à la Triple Couronne, quelle qu’en soit sa définition. On sait en effet que Graham Hill l’avait initialement décrite comme le titre mondial en F1, la victoire à Indianapolis et la victoire au Mans.
Mais la définition récente est parfois modifiée, comme McLaren l’a montré cette année en prenant en compte le GP de Monaco, l’Indy 500 et les 24 Heures du Mans. Mais dans tous les cas, le Britannique ne se voit pas viser cette distinction honorifique, pour une simple raison.
"Non car je ne vois pas du tout aller à l’Indianapolis 500. Je n’ai aucun intérêt à courir en IndyCar," répond l’ancien pilote Williams, BAR et McLaren en F1.
"J’ai beaucoup de respect pour les gars qui courent en IndyCar. Je connais beaucoup de pilotes, j’ai couru contre eux, ce sont de bons amis. Mais courir à Indy ? Non. Je ne suis pas intéressé. Je serais intéressé à piloter une IndyCar sur un circuit routier, pour voir, mais pas sur des ovales. Je ne connais pas du tout les ovales, et à ce stade de ma vie, j’ai réalisé ce que j’avais prévu de réaliser. Maintenant je m’amuse. Je ne pense pas qu’un Indy 500 serait amusant pour moi. C’est un peu trop effrayant."
Que prévoit-il donc à court et moyen terme ?
"L’endurance est dans ma tête pour l’année prochaine. Il y a des choses que j’aime : j’aime le travail d’équipe, j’aime travailler avec des coéquipiers pour développer une voiture. Alors qu’en F1, la personne la plus importante à battre est votre coéquipier car vous avez le même équipement. Dans les courses d’endurance, je me fiche d’être le gars le plus rapide dans notre voiture. Si je suis le gars le plus lent, c’est super, parce que je sais que je suis rapide. Si je peux aider les autres gars à être plus rapides que moi et à développer la voiture, c’est génial car cela signifie que nous avons une excellente équipe de pilotes."
Envisage-t-il aussi l’IMSA pour rester aux États-Unis ?
"L’IMSA serait bien, mais le WEC court aussi sur de superbes circuits. Vous savez, d’abord, nous courrions au Mans, ce qui est génial. Spa est assez spécial. Ils courent à Interlagos [au Brésil] l’année prochaine, le Qatar est nouveau l’année prochaine. J’ai conduit au Qatar dans une voiture de route et c’est fou, à très grande vitesse, très rapide et fluide. J’ai donc couru sur chacune des pistes, alors qu’en IMSA, je ne connais pas vraiment beaucoup de pistes. J’ai entendu dire que l’IMSA est très amusante, c’est une série plus détendue, assez populaire. Mais il existe des options moins compétitives en IMSA. Road Atlanta est la grande course de fin d’année. Je vais peut-être faire celle-là. Si possible."