Le champion du monde de Formule 1 2009, Jenson Button, estime qu’il sait ce qui fait de Max Verstappen un concurrent si redoutable dans ce sport.
L’actuel leader du championnat a été attaqué par ses rivaux de Mercedes ces dernières semaines, Lewis Hamilton suggérant que Verstappen n’a pas eu à affronter des équipiers du même calibre que lui au fil des années.
Et le patron de l’équipe, Toto Wolff, a déclaré que Verstappen avait la chance d’avoir une voiture conçue selon ses envies, et a ajouté que le record de dix victoires consécutives du pilote néerlandais n’intéresse que les lecteurs de Wikipédia.
Bien que Button soit dans une certaine mesure d’accord avec Hamilton et Wolff, il a déclaré qu’il aurait plus peur d’affronter Verstappen que Hamilton s’il était encore en F1 aujourd’hui.
"Je pense que Lewis a eu des équipiers très coriaces, il a eu des champions du monde face à lui, contrairement à Max, c’est vrai. Mais pour moi, j’aurais plus peur d’affronter Max dans la même voiture. Et je pense que c’est parce que la voiture est conçue autour de son style, ou qu’il peut conduire une voiture qu’Adrian Newey lui offre."
"Je pense qu’Adrian lui donne une voiture et lui dit : ’C’est la voiture la plus rapide du monde.’ Si tu supprimes de l’appui à l’avant, pour la rééquilibrer, cela ira plus lentement, mais ce sera plus facile à conduire."
"Et Max dit : ’Bien, je dois conduire comme tu as construit cette voiture, et je dois la conduire aussi vite que possible.’ Je pense donc qu’il est très bon dans ce domaine. Et beaucoup de pilotes ont du mal à rivaliser avec ça."
Mais Hamilton a-t-il eu raison de souligner la faiblesse des équipiers de Verstappen jusqu’à maintenant ?
"C’est un débat difficile. Je pense que Lewis a eu des équipiers plus difficiles, mais je ne voudrais pas non plus affronter Max. Ce sont tous des pilotes incroyables, les meilleurs au monde. Et certains des meilleurs que nous ayons jamais vus en F1. J’aurais aimé qu’il y ait plus de compétition devant, entre Max, Lewis, Fernando [Alonso], ces trois-là pour moi sont ceux qui se démarquent."
"Mais ce n’est pas comme ça en F1. C’est une course à la technologie et Red Bull, soyons fair-play, font un meilleur travail en ce moment."
Norris pourrait-il être l’équipier qui pourrait enfin faire vaciller Verstappen, s’il venait à quitter McLaren ? Doit-il le faire ?
"Le problème est qu’il faut être le meilleur pour être champion du monde. Et c’était tout pour moi quand j’ai quitté Brawn. Je me disais : ’Je dois aller chez McLaren parce que je dois courir contre Lewis Hamilton’, qui était considéré comme le meilleur. Et je pense que c’est ce qu’il doit décider de faire."
"S’il est intelligent, il choisira une voiture qui correspond à son style. Et nous l’avons vu chez beaucoup de pilotes, la Red Bull ne convient pas vraiment à d’autres que Max."
"Ce n’est donc pas une décision facile pour Lando. Il n’est pas dans une voiture qui peut gagner pour le moment. Et ce ne sera probablement pas le cas l’année prochaine non plus, je ne pense pas."
"Il doit chercher ailleurs pour 2025. Ou il fait confiance à McLaren. Ils ont gagné des courses, ils ont remporté des championnats, et cela peut revenir."
"Donc, tant qu’il peut voir l’avenir et penser qu’ils sont dans une bonne position en tant qu’équipe, et que cela lui donne confiance, qu’il reste là où il est. Sinon, il faudra aller se battre face à Max Verstappen dans sa propre équipe."