Chez les Magnussen, on n’hésite pas à mélanger famille et travail : Kevin et Jan Magnussen, le père et le fils, prendront place dans la même LMP2 High Class Racing’s #49 ORECA 07-Gibson, pour la célèbre épreuve mancelle des 24 Heures du Mans qui se tiendra ce week-end (Anders Fjordbach complètera l’équipage 100 % danois).
L’ancien pilote Haas n’est pas à son coup d’essai en endurance : il a notamment remporté une victoire en IMSA avec Chip Ganassi Racing, et il a été signé par Peugeot Sport pour son retour en WEC (Hypercar) l’an prochain ; mais c’est bien sa première dans la Sarthe.
Kevin Magnussen a déjà pu conduire son prototype lors de la journée test, et c’est d’ailleurs lui qui a établi le meilleur temps de son trio, à 2,5 secondes toutefois de la LMP2 la plus rapide, celle du Français Paul-Loup Chatin (IDEC Sport).
Le Danois rejoint la cohorte des pilotes s’étant engagés aux 24 Heures du Mans ces dernières années, à l’image des vainqueurs Nico Hülkenberg et Fernando Alonso.
Alors, comment se sont passés ces premiers tours de roue ? Kevin Magnussen était tout sourire !
« Les premiers tours de piste ici sont spéciaux. Vous l’avez regardé, ce circuit, à la télévision pendant tant d’années et puis quand vous y allez et le faites vous-même, c’est vraiment cool. »
« Je savais que j’aimerais le circuit ; c’est cool, non seulement à cause de l’histoire mais aussi parce que c’est vraiment unique. Vous n’avez pas un circuit urbain comme celui-ci ailleurs dans le monde. »
« Nous avons eu quelques petits problèmes techniques pendant la séance du matin, plus les trois drapeaux rouges, ce qui a un peu interrompu le programme d’essais, mais l’après-midi s’est beaucoup mieux déroulé. Nous avons obtenu beaucoup de bons tours, de données et de commentaires sur lesquels travailler, c’est donc un bon début. »
Jan Magnussen, le père, trouve lui forcément "très spécial" le fait de partager un équipage avec son fils. Mais il pense aussi et surtout au chrono !
« Il y a eu quelques premières aujourd’hui. Évidemment, être ici avec Kevin est super spécial, et difficile à mettre en mots. »
« C’est fantastique, mais Le Mans est Le Mans et ça prend le dessus. Il s’agit d’être compétitif, de faire mieux et de trouver le temps au tour et la vitesse partout. »
« Nous étions juste en train d’en parler et nous avons remarqué à quel point le truc père/fils a pris peu de place aujourd’hui et à quel point la compétition a pris le plus de temps. Je suis super content de ça. »
« Je suis sûr que lorsque nous descendrons au motorhome et que nous nous détendrons un peu, nous pourrons commencer à parler de toutes les choses cool qui se sont passées. Pour l’instant, nous nous sommes concentrés sur le travail que nous sommes venus faire ici. »