Cadillac F1 n’a pas encore de pilotes signés pour 2026 mais les choses progressent selon son directeur, Graeme Lowdon, qui a fait un point avec les médias dans la nouvelle base anglaise de l’équipe à Silverstone.
Des discussions ont eu lieu avec les candidats disponibles, dont Valtteri Bottas, Sergio Perez et Zhou Guanyu, ainsi que des débutants comme le pilote de réserve Mercedes Fred Vesti ou des outsiders comme Mick Schumacher.
"Rien n’est encore décidé. Nous savons qui est sur le marché, nous avons une bonne idée de nos besoins, mais nous sommes encore loin de parvenir à une décision."
"Finalement, avec tout ce qu’il reste à faire pour préparer l’équipe, il n’y a pas de précipitation pour trouver des pilotes. Après tout, le marché est très demandeur, car l’écurie dispose de deux des 22 baquets de F1 disponibles."
Cependant, Lowdon concède que l’expérience est intéressante, ce qui signifie que Bottas ou Perez, qui en ont tous deux beaucoup, doivent figurer en tête de liste – si toutefois Cadillac parvient à les obtenir compte tenu de l’intérêt d’autres équipes.
"Il y a de fortes chances qu’une nouvelle équipe, dès sa première année de compétition, bénéficie grandement de pilotes expérimentés."
"L’avantage, c’est que nous connaissons beaucoup de pilotes déjà, j’arpente les paddocks depuis de nombreuses années."
"Aussi bien les jeunes qui ont fait leurs débuts en Formule 2 que les pilotes plus expérimentés qui ont une solide expérience en Formule 1. Nous échangeons constamment avec eux et nous essayons également de passer du temps dans le paddock."
"Jusqu’à présent, notre priorité a été la construction de la voiture. Je pense que si nous arrivions à Melbourne et qu’il n’y avait pas de voiture pour nos pilotes, personne ne nous remercierait."
"Cela dit, nous sommes en discussion avec plusieurs pilotes. Nous n’annoncerons rien à Silverstone. Mais je dirais qu’il faut rester à l’écoute, cela pourrait ne plus tarder."
Bottas, actuellement troisième pilote chez Mercedes après avoir perdu son baquet Sauber à la fin de la saison dernière, a créé la surprise sur les réseaux sociaux la semaine dernière en publiant une vidéo de lui à côté d’une Cadillac de série et en posant la question : "Est-ce qu’on aime ce siège ?"
Lorsqu’on lui a demandé si cela avait une signification plus large, Lowdon a répondu : "J’ai vu cette publication ; eh bien, ça montre juste qu’il a acheté une Cadillac !"
"Mais concernant la sélection des pilotes, il y a un véritable mélange de compétences et nous avons beaucoup de chance pour le moment. Nous sommes actuellement en décalage avec les autres équipes, nous avons un peu de temps et nous pouvons le consacrer à nous assurer que lorsque nous annoncerons la composition des pilotes, ce sera la bonne."
"Nous espérons que les fans seront également enthousiasmés par notre choix et qu’ils seront ravis d’avoir une nouvelle équipe sur la grille qu’ils pourront suivre."