George Russell a déjà bien impressionné son monde chez Williams et il a marqué un nouveau coup à la fin de la saison dernière, dans la Mercedes F1, lorsqu’il a réussi à être plus rapide que Valtteri Bottas pour sa première course avec l’équipe allemande, en remplacement de Lewis Hamilton.
Pour le nouveau PDG de Williams, Jost Capito, c’est un atout sur lequel il faudra capitaliser cette saison.
"Quand il a conduit la Mercedes l’année dernière, qu’il a réussi à en tirer le maximum rapidement et à faire mieux que Bottas, cela lui a fait beaucoup de bien. On peut dire que cela a catapulté sa confiance en lui au sommet !"
"Il ne doutait pas vraiment de lui mais maintenant on sait qu’il a l’étoffe d’un champion du monde. Lewis l’a dit et je le pense aussi. Ce sera bien de compter sur lui cette année encore, alors que notre équipe poursuit son redressement et espère monter encore plus haut sur la grille."
Capito a pu apprendre à connaitre Russell cet hiver notamment, à l’usine.
"La façon dont il travaille avec l’équipe, ses ingénieurs... Il est exigeant et ouvert à la fois. Il communique de façon absolument remarquable et professionnelle. Surtout pour quelqu’un de son âge."
Et que se passera-t-il à la fin de la saison, lorsque son contrat arrivera à son terme ?
"C’est la question, bien sûr. Si Mercedes F1 le veut dans son équipe, dans une autre ou si rien ne changera pour 2022. Nous devrons voir. Evidemment, nous aimerions le garder. Et bien sûr, cela dépendra de la façon dont Williams évoluera. Et à quoi ressemblera notre F1 pour 2022."
Quant à Capito lui-même, il a déclaré que revenir en Formule 1 avec Williams était une offre à laquelle il "ne pouvait pas dire non".
"Williams est le plus grand défi pour moi - et le plus grand honneur," conclut l’Allemand de 62 ans. "Reprendre l’équipe de la famille Williams est spécial."