Jost Capito pense que les critiques et menaces auxquelles a dû faire face Nicholas Latifi après l’accident d’Abu Dhabi en 2021 ont affecté son pilotage. Le pilote Williams F1 avait été la cible de propos violents et même de menaces de mort après avoir causé la Safety Car qui a entraîné l’erreur de la direction de course dans l’attribution du titre.
L’équipe britannique a tout fait pour soutenir son pilote, comme l’explique le directeur Jost Capito. Celui-ci révèle que son pilote en a gardé un gros manque de confiance, qu’il a ressenti tout l’hiver et qu’il avait encore en début d’année.
"Nous devions continuer à lui donner confiance" a déclaré Capito.
"Nous lui avons dit qu’il n’y avait rien d’anormal, que tout allait bien, mais c’était très difficile de le mettre en confiance parce que c’était la fin de la saison, ils sont tous partis en vacances et ont dit qu’ils devaient prendre du temps libre."
"Il n’était donc pas là tous les jours et nous n’avons pas trop interféré car nous savions ce qui se passait, nous savions qu’il avait coupé ses réseaux sociaux, mais si nous avions trop interféré, je pense que nous aurions aggravé la situation. C’est quelque chose que tout le monde doit surmonter."
"Il savait parfaitement qu’il avait notre soutien, que nous étions absolument convaincus qu’il n’avait rien fait de mal. L’accident, bien sûr, n’aurait pas dû se produire, mais si vous faites de la course, vous savez que les accidents peuvent arriver. On ne blâme jamais un pilote pour cela, c’est possible d’avoir un accident, sinon, il faut rester à la maison."
Une situation "extrêmement dure"
Capito comprend que cela ait affecté Latifi au point qu’il perde ses moyens au volant, alors que le pilote a montré une baisse de niveau cette saison face à Alex Albon, son nouvel équipier.
"C’était extrêmement dur, je pense que c’est dur pour absolument tout le monde et je pense que tous ceux qui n’ont pas vécu ça n’ont aucune idée de ce que ça fait. Même si vous coupez vos réseaux sociaux, vous êtes en contact avec d’autres personnes qui voient toujours ce qui se passe, et vous ne pouvez pas vous en détacher."
"Je pense que c’est aussi une partie de la raison pour laquelle il lui a fallu un certain temps dans la saison pour trouver sa compétitivité. Je suis sûr que ça a affecté son pilotage après ça."
"Cela aurait beaucoup affecté mon pilotage, j’en suis absolument convaincu. Donc je peux comprendre cela et c’est pourquoi nous lui avons donné la confiance et l’avons soutenu toute la saison, et nous savions qu’il reviendrait."