Le futur de George Russell chez Williams s’inscrit plus que jamais en pointillés puisque le jeune Britannique pourrait bel et bien remplacer Valtteri Bottas, dans la deuxième Mercedes, l’an prochain, pour faire équipe aux côtés de Lewis Hamilton.
Puisque George Russell est un pilote du giron Mercedes, Williams ne pourra s’opposer au départ de son chef de file et forcément, étant donné les performances vues en Q3 (avec encore une 8e position à Silverstone), ce serait là un coup dur pour Grove.
Qui alors, pour potentiellement replacer George Russell l’an prochain ? Jack Aitken pourrait être sur les rangs, car il a déjà disputé une course avec Williams l’an dernier ; Dan Ticktum, pilote de l’Académie Williams et en lice pour un titre en F2, espère lui aussi se frayer une place comme titulaire en F1 ; mais Williams pourrait être aussi tenté de rappeler Nico Hülkenberg, qui a fait des piges chez Racing Point l’an dernier, ou bien… Valtteri Bottas, s’il venait à vouloir revenir au bercail.
Jost Capito, le PDG de Williams, ne manque pas d’options possibles et a confirmé que Nico Hülkenberg n’était qu’un prétendant parmi les autres à un baquet Williams l’an prochain.
« Je pense qu’à l’heure actuelle, nous n’excluons aucun pilote qui serait disponible l’année prochaine et Nico est disponible pour l’année prochaine, donc nous avons une liste assez longue. »
Capito annonce la couleur de la fiche de poste : il voudra un pilote n’ayant pas trop d’ambition à court terme - il veut plutôt quelqu’un apte à rebâtir l’équipe à moyen terme.
« Notre motivation principale est que nous voulons avoir les meilleurs pilotes disponibles et intéressés à conduire pour Williams et intéressés à faire le travail pour Williams. Ce que nous recherchons, ce n’est pas vraiment le pilote qui veut être champion du monde l’année prochaine - pour nous, il serait dans la mauvaise équipe. »
« Nous avons besoin de pilotes qui soient prêts à soutenir l’équipe, à la ramener là où elle doit être, à la mener, la guider, pour améliorer ses performances. »
Sur le papier lutter, au mieux, en milieu de grille ne semble pas très attrayant et pourtant, selon Capito, grâce au nouvel élan sportif et financier apporté par Dorilton Capital, Williams serait redevenue une équipe très attractive.
« En ce moment, nous pouvons voir que l’intérêt des pilotes pour aller chez Williams augmente. »
« Je dirais que c’est en raison des mesures positives que nous avons prises récemment. Je pense que nous sommes bien financés et cela se sait, et nous faisons des pas dans la bonne direction, nous espérons que nous continuerons dans cette voie donc nous travaillons dur pour continuer dans cette voie et cela fait de Williams une équipe intéressante pour un pilote à l’avenir. »