Le deuxième baquet Williams l’an prochain (aux côtés de Nicholas Latifi et en remplacement de George Russell) est au cœur d’une nouvelle polémique depuis hier entre Christian Horner et Toto Wolff.
Comme nous vous l’avons rapporté, le premier accuse le second de bloquer l’arrivée d’Alexander Albon à Grove, puisque Mercedes équipe toujours Williams en unité de puissance. Mais Toto Wolff a juré la main sur la cœur que Christian Horner mentait…
Nyck de Vries est aussi dans la course pour un baquet, probablement pour Alfa Romeo... mais qui sait ce qu’il se passera si Alexander Albon ne peut finalement aller chez Williams ? Car rappelons-le, Nyck de Vries est un pilote Mercedes, et il serait donc plus logique de le voir arriver à Grove.
Il pourrait aussi avoir un énième coup de théâtre : Williams pourrait engager un autre pilote que Nyck de Vries et Alexander Albon !
Dans le paddock de Spa, Jost Capito, le PDG de Williams, nous a assuré que rien ne pressait. D’ailleurs le départ de George Russell n’est pas encore officiel…
« Nous ne sommes pas du tout pressés par le temps pour choisir nos pilotes. D’autres sont plus pressés que nous. Pour l’instant, il n’y a pas eu d’annonce avec George, donc nous verrons quelles options nous avons dans le futur. Nous avons quelques options et nous sommes en train de les trier. »
« C’est une affaire normale. C’est comme ça chaque année lorsque vous devez négocier un contrat. Il y a toujours quelques variantes ou intérêts différents, mais nous opterons pour ce qui est dans notre intérêt, ce qui est le mieux pour nous et ce que nous pensons être la meilleure solution. Pour le moment, nous avons des options et disons qu’aucune d’entre elles n’est mauvaise, donc nous sommes assez détendus par rapport à la situation. »
Si ce n’est pas Nyck de Vries ou Alexander Albon, alors, quel pilote pourrait engager Williams ? Capito confirme l’existence de plusieurs pistes sans donner de noms (sans doute pense-t-il à Nico Hülkenberg).
« Il n’y a pas qu’Alex ou Nyck, il y a quelques pilotes qui sont intéressants et qui peuvent apporter quelque chose à l’équipe. Vous avez des points de vue différents sur ce que vous pouvez avoir pour l’année prochaine. Il n’y a rien de bon ou de mauvais. Vous pouvez avoir un pilote avec une expérience en F1, ce n’est jamais négatif, c’est toujours positif. »
A entendre cependant Capito engager un pilote d’expérience n’est pas un "must" pour Williams l’an prochain... Justement, outre de Vries ou Albon, il existe aussi d’autres jeunes qui ont le couteau entre les dents, comme Zhou ou Piastri de l’académie Alpine !
« L’année prochaine, comme les voitures sont nouvelles et que tout le monde doit apprendre à conduire ces nouvelles voitures - vous pouvez faire venir un débutant, parce que l’écart est plus faible, car tout le monde doit s’habituer à conduire une voiture différente. C’est comme conduire dans une catégorie différente. C’est donc aussi une opportunité d’amener quelqu’un de nouveau en F1 avec le moins de risque possible. Nous verrons comment cela se passe et quels sont les intérêts. Je pense que nous avons plusieurs bonnes options. »
« Il y en a d’autres qui ont de l’expérience en Formule 1 et il y a d’autres jeunes pilotes qui font beaucoup d’efforts pour entrer en F1. Il n’y a pas qu’Albon et de Vries, il y a beaucoup d’autres options. »