Après une série de courses malchanceuses, Lando Norris a remis les pendules à l’endroit ce dimanche à Singapour, en finissant 7e, soit « meilleur des autres ».
« C’était une bonne course, avec des points convenables » se félicitait le rookie de McLaren après l’arrivée. « Je ne pense pas qu’il y avait beaucoup plus à faire. Nous avons fait du mieux possible au départ, mais j’étais juste coincé derrière tout le monde, ce qui fait partie du jeu parce que tout le monde essaie d’économiser les pneus. Il y a eu des voitures de sécurité, parfois, cela nous a aidés, parfois non, puisque la voiture de sécurité a aussi permis à Nico Hülkenberg et Pierre Gasly de revenir juste derrière moi en pneus plus tendres et beaucoup plus frais. Et j’étais donc pas mal sous pression dans les quelques derniers tours. »
« Je devais pousser, ce qui était amusant, parce que pendant le reste de la course, nous conduisions vraiment lentement. C’est dommage que Carlos ait été heurté par Nico Hülkenberg au début, parce que je pense que nous aurions pu avoir les deux voitures dans les points aujourd’hui. »
Le rookie s’est ennuyé ce dimanche, au moins pendant une partie de la course, et l’a fait savoir…
« Je suis fatigué, mais les trente premiers tours étaient tellement sous la limite possible, nous conduisions juste pour éviter de ne pas bloquer les pneus ou avoir du sous-virage. C’était assez détendu, nous étions à 3 ou 4 secondes d’un rythme normal. C’était en fait comme une course de 20 tours. C’était sympathique, mais je ne suis pas aussi fatigué que j’aurais pu l’être, car ce n’est pas de la course. »
« Nous étions juste assis, sans rien faire. C’est ennuyeux, cela ne semble bon pour personne, c’est juste que les pneus sont trop mauvais. »
Carlos Sainz, en effet, a vu sa course compromise dès le premier tour…
« C’est une fin très décevante à ce week-end. Pour la deuxième fois d’affilée, nous n’avons pas marqué des points alors que nous étions en lice pour un bon résultat. Nous avons eu le départ voulu : nous étions 7e, nous attaquions la Red Bull d’Alexander Albon devant nous. Malheureusement au virage 5, j’ai été heurté par la Renault… Nous avons eu une crevaison, de gros dégâts sur la voiture, un long arrêt aux stands et j’avais donc un tour de retard. C’est dommage parce que j’aurais pu finir 7e, et l’équipe aurait pu signer une bonne double arrivée dans les points. Néanmoins je me suis senti solide physiquement et mentalement dans la voiture, et je suis sûr que nous pourrons rebondir à Sotchi. »
Andreas Seidl, le directeur de l’écurie McLaren en F1, gardait tout de même le sourire en regardant le classement ce soir…
« Quelle course ! C’est très bien de revenir de Singapour en ayant marqué plus de points que nos rivaux au classement des constructeurs. Hélas, la course de Carlos fut presque finie après deux virages, mais il a bien bataillé pour revenir. Formidable pilotage de Lando, qui a ramené la voiture dans la meilleure position possible aujourd’hui. Il a bien géré l’immense pression durant les derniers tours, quand la voiture de sécurité a replacé les gars juste derrière lui, avec de bien meilleurs pneus. »
« C’est difficile dans cette chaleur mais toute l’équipe a fait un travail formidable. Nous avons aussi été bien soutenus par l’usine, qui a apporté des évolutions qui nous ont permis d’avoir un rythme solide tout le week-end. Cela nous rend très optimistes pour les courses à venir. »