Honda s’est engagé à rester en Formule 1 après 2026, quand arrivera la nouvelle réglementation. Le constructeur japonais motorisera alors Aston Martin F1, de manière exclusive au début. Tetsushi Kakuda, le nouveau leader du projet, explique que la constitution d’une équipe efficace est la plus grosse difficulté.
"C’est le point le plus difficile pour nous" a déclaré Kakuda, expliquant que "tout" est un défi pour 2026. "Mais nous obtenons des ressources plus importantes et nous avons déjà commencé le programme 2026."
"Techniquement, nous devons disposer d’une technologie électrique plus importante et trouver une bonne solution de combustion avec un carburant durable. Nous devons également résoudre notre problème de manque de ressources. C’est un grand défi pour nous."
Le constructeur de Sakura est heureux de pouvoir reprendre son programme de moteur hybride pour la F1 et de l’adapter, ayant participé à la conception du règlement 2026, et sachant ce qu’il y aura besoin de changer pour l’avenir. Cette expérience pourrait être cruciale.
"Nous avions testé cela sur un banc avec un moteur à un cylindre. A ce moment-là nous ne pensions pas revenir en F1 en 2026. Mais cela va nous aider."
"Nous pouvons utiliser nos connaissances actuelles pour le développement en vue de 2026. Avant, à chaque fois que Honda revenait en F1, on repartait de zéro. Mais pour 2026, nous avons continué à participer au règlement actuel de la F1 et certains de nos employés clés sont toujours dans notre projet."
En attendant il faut continuer à gérer la relation avec Red Bull.
"Heureusement, nous n’avons pas eu de problèmes sérieux avec la dernière version de notre moteur. Pour le reste il y a maintenant un cloisonnement évident. Red Bull ne nous dit rien sur son moteur 2026, et nous ne leur disons rien sur notre développement.
"Chez Red Bull, ils ont certaines connaissances sur notre moteur actuel mais, en fin de compte, nous sommes responsables du développement et de l’ensemble du processus. La plupart des connaissances sont chez nous."
Le Dr Helmut Marko de Red Bull confirme : "Nous ne sommes même pas autorisés à modifier les cartographies ou les paramètres. Les gens de Honda qui sont mis à notre disposition sur les circuits font cela."