L’an prochain, les équipes de Formule 1 devront donner au moins deux séances d’essais libres à des jeunes pilotes. Il s’agira des EL1, qui seront obligatoirement offertes à des pilotes considérés comme débutants.
Ils devront donc avoir disputé aucun ou très peu de Grands Prix en F1 (on parle de deux au maximum) pour participer à ces séances, et avoir au moins 25 points sur leur superlicence (il en faut 40 pour pouvoir piloter en Grands Prix) Le fait d’en avoir deux par an, dès l’an prochain, permettra aux équipes de choisir quand elles laissent la place à un jeune pilote.
Cette décision intervient après qu’il a été constaté que les jeunes pilotes n’avaient pas d’opportunités de piloter des F1 de l’année en cours. Avec le nouveau règlement arrivant l’année prochaine, il sera crucial qu’ils puissent avoir un premier aperçu des nouvelles monoplaces.
Et pour éviter que les équipes n’avantagent l’un ou l’autre de leurs pilotes, la FIA les obligera à écarter chacun de leurs deux pilotes lors des deux séances que disputeront les jeunes pilotes. C’est-à-dire que Lewis Hamilton ou Max Verstappen devront forcément manquer une EL1. Si l’équipe en offre davantage, le choix du pilote remplacé sera libre pour le reste des séances.
Grâce à cela, Théo Pourchaire devrait notamment bénéficier d’un solide programme d’essais chez Alfa Romeo, comme l’a promis Frédéric Vasseur. Oscar Piastri sera très certainement choisi chez Alpine F1.
La concurrence sera rude chez Red Bull et AlphaTauri puisque Juri Vips, Liam Lawson et Jehan Daruvala sont en F2 actuellement, et ils seront rejoints par le champion de F3, Dennis Hauger.
Chez Mercedes, Nyck de Vries pourrait bénéficier d’un tel programme. Chez Ferrari, on peut imaginer que Robert Shwartzman serait le bénéficiaire idéal de cette règle. Il est plus difficile de savoir quel pilote choisiront McLaren, Aston Martin F1 et Haas, tandis que Williams pourrait mettre à l’essai son nouveau pilote, Logan Sargeant.
Tests à Abu Dhabi
Les équipes de F1 ont également convenu que le test traditionnel après la course à Abu Dhabi ne durerait qu’une journée au lieu de deux. La raison en est que les mécaniciens peuvent profiter de leurs vacances plus tôt après une longue saison. Cependant, ce jour-là, il sera possible de tester deux voitures au lieu d’une en compensation.