La nouvelle est tombée comme un choc immense à Melbourne, le directeur de course Charlie Whiting est décédé jeudi matin en Australie. Le directeur de course de la Formule 1 a été victime d’une embolie pulmonaire qui lui a été fatale, à trois jours de la reprise du championnat du monde.
"C’est avec une tristesse immense que j’ai appris le décès soudain de Charlie" a déclaré Jean Todt. "Je connaissais Charlie Whiting depuis de nombreuses années et c’était un grand directeur de course, un visage central et inimitable de la Formule 1 qui incarnait l’éthique et l’esprit de ce sport fantastique."
"La Formule 1 a perdu l’un de ses amis les plus fidèles et un ambassadeur charismatique en Charlie. Toutes mes pensées, celles de la FIA et de la communauté du sport automobile vont vers sa famille, ses amis et tous les amoureux de la Formule 1."
Whiting, âgé de 66 ans, avait commencé à travailler en F1 dans l’équipe Hesketh en 1977 et avait passé presque l’intégralité de la décennie suivante en tant que chef mécanicien chez Brabham.
Il avait par la suite rejoint la FIA, dont il était devenu le directeur de course en 1997, et n’avait jamais plus quitté ce poste. Il était également directeur délégué à la sécurité et supervisait les procédures et les questions techniques. Enfin, il supervisait aussi les inspections des circuits. Nul doute qu’il occupera une place centrale dans les esprits ce week-end après cette disparition triste et soudaine.