Franco Colapinto avait battu Alex Albon en se qualifiant pour la Q2, alors que le pilote thaïlandais avait signé le 18e temps des qualifs à Las Vegas. Mais le jeune Argentin de Williams F1 a touché le mur dans le virage rapide menant à la dernière ligne droite du circuit, et il a envoyé sa FW46 dans une embardée d’une violence extrême.
La voiture s’est soulevée et a vu son flanc droit quasiment arraché entièrement. Le pilote s’en est extrait seul mais il a été contrôlé au centre médical, et la violence du choc fait qu’il n’a pas encore le feu vert des médecins pour rouler en course.
"Pendant les qualifications, Franco a subi un impact important de plus de 50G, nécessitant un examen médical" peut-on lire dans un communiqué de Williams. "Un impact de cette ampleur est évidemment significatif et sévère."
"Il devra être examiné à nouveau demain avant que nous sachions s’il est apte à courir. La santé de Franco est tout ce qui compte et nous sommes heureux qu’il aille bien par ailleurs. Nous vous tiendrons au courant de l’évolution de la situation dès que possible."
Albon a vu un de ses tours annulés, et il pense qu’il avait largement le rythme pour franchir la Q1, ce qui n’est pas sans le frustrer : "On aurait pu passer facilement."
"Je suis sorti en piste, il y avait beaucoup de voitures qui chauffaient les pneus et j’aurais dû aller plus vite pour préparer mes gommes. Dans les trois premiers virages j’étais déjà six ou sept dixièmes plus lent que mon tour précédent, et c’était fini dès le début."
Albon n’a pas encore perdu l’espoir de faire un bon résultat de sa course demain : "Je suis optimiste, je pense que ça ira. Mais il me manque du temps en piste donc ce ne sera pas simple."