Franco Colapinto est en route vers Red Bull, selon l’ancien pilote de F1 et consultant Ralf Schumacher. Mais ira-t-il chez Red Bull Racing ou RB F1 ?
L’impressionnant rookie doit quitter son baquet Williams à la fin de l’année, mais de premières rumeurs ont circulé selon lesquelles l’équipe pourrait le garder à bord en 2025 et permettre à Carlos Sainz de passer chez Red Bull.
Red Bull et Williams ont catégoriquement rejeté cette théorie, confirmant que Sainz testera la voiture 2024 lors des essais post-Abu Dhabi avant de s’aligner sur la grille la saison prochaine.
En coulisses, des négociations acharnées ont eu lieu entre Williams, le management de Colapinto, et d’éventuelles équipes alternatives pour 2025, dont Red Bull et Alpine F1.
Schumacher a toutefois déclaré qu’il savait déjà où l’Argentin finirait.
"Il y avait beaucoup d’intérêt pour lui, et pas seulement de la part d’Helmut Marko. Je pense que Colapinto ira avec certitude chez Red Bull selon mes informations."
Le patron de Williams, James Vowles, a apparemment exigé 20 millions de dollars pour libérer Colapinto de son contrat de 2025, mais Red Bull pourrait couvrir cette somme grâce à l’immense nouvel attrait commercial du jeune homme en Argentine.
"Colapinto peut apporter tout un ensemble de sponsors. Il permettra de conclure de gros contrats."
Certains pensent que Colapinto pourrait remplacer Sergio Perez, bien que Schumacher admette qu’une place pour l’Argentin chez RB F1, l’équipe junior de Red Bull, soit également possible.
"C’est une bonne question. Je ne pense pas que Red Bull le sache exactement non plus."
"En interne, la situation entre Christian Horner et Helmut Marko n’est toujours pas optimale. Ensuite, il y a le père de Max, qui n’est pas vraiment content de la situation et a donné son feu vert à une association avec Colapinto. C’est excitant de voir comment tout cela va se résoudre, mais je suis presque sûr que Colapinto finira dans l’une de ces voitures."
Schumacher admet qu’un jeune pilote comme Colapinto représente un risque pour Red Bull Racing, même s’il est impressionné par la rapidité avec laquelle les nouveaux rookies s’adaptent.
"Mais on voit bien que la Formule 1 n’est pas une promenade de santé. On le voit avec (Oscar) Piastri, qui déçoit un peu en ce moment. Il ne s’agit pas de se lancer et tout est acquis ensuite. Il faut tenir le rythme, le monter. Ce n’est pas aussi facile qu’il y paraît parfois."