Né en 2006, Andrea Kimi Antonelli sera, dès l’an prochain, le 2e pilote titulaire de Mercedes F1, aux côtés de George Russell.
Aujourd’hui, il sera de retour dans la W15 (de Lewis Hamilton cette fois) lors des Libres 1 à Mexico.
Très prometteur mais aussi très inexpérimenté, l’Italien saura-t-il répondre aux fortes attentes placées en lui (voir notre article précédent) ?
Quoi qu’il en soit, même à son jeune âge, Andrea Kimi Antonelli a déjà une certaine connaissance de l’histoire du sport automobile. Il s’en est même inspiré pour percer au sommet du sommet.
Quelle serait sa plus grande idole ? Lewis Hamilton, le pilote qui remplacera ? Non pas : plutôt Ayrton Senna, le pilote qu’adule aussi d’ailleurs Lewis Hamilton.
« Senna, c’est mon idole. Je n’ai pas eu l’occasion de le voir courir de mes propres yeux, mais j’ai vu des vidéos et, à travers elles, j’ai pu comprendre à quel point il était spécial. C’est pourquoi il est mon modèle. Il tirait toujours le meilleur de ce qu’il faisait, essayant d’apprendre autant que possible, et c’est grâce à ces vidéos qu’il est devenu mon inspiration. »
« Je pense à Donington en 1993 quand il a remporté la course sous la pluie, doublant presque tout le monde. Il y a aussi son fameux tour (pole en 1988) à Monaco. Ou à Jerez où il avait deux voitures devant lui et a dû les éviter, mais il a quand même réussi à mettre la voiture en pole. Spa, quand il est sorti de la voiture pour éteindre le moteur parce qu’il a vu que le pilote n’était pas conscient. Il était vraiment spécial. »
« Il n’avait pas peur de montrer d’où il venait. Le Brésil était dans une situation difficile à cette époque, mais il était toujours fier d’être brésilien et de le montrer. »
« Ce n’était pas seulement un bon pilote, mais aussi une personne. Il était vraiment empathique. Mon rêve est d’atteindre la F1 et de réaliser une petite partie de ce qu’il a accompli au cours de sa carrière. C’est donc ma première influence et mon inspiration. »
Andrea Kimi Antonelli cite ensuite deux personnes sans qui rien n’aurait été possible : ses parents !
« Je ne serais pas là sans eux. Beaucoup de personnes sont impliquées dans ce processus et m’aident, mais eux sont les principaux. Tout d’abord, ils m’ont introduit dans le monde du sport automobile et m’ont aidé à surmonter toutes les situations difficiles depuis. »
« Cette année, pendant la première moitié de la saison, mon père a toujours été à mes côtés parce que c’est vraiment important pour moi qu’il soit là, c’est une figure très forte pour moi, et nous avons une très bonne connexion. Il m’aide quand je suis un peu nerveux et m’aide à rester calme. »
« Ma mère m’a toujours emmené aux courses, elle a traversé ces moments vraiment difficiles et a toujours été là pour moi aussi, donc je suis vraiment reconnaissant envers eux, car sans eux, je ne serais pas là où je suis aujourd’hui. »
Enfin, Andrea Kimi Antonelli n’oublie pas de rendre hommage au soutien de Mercedes F1, qui l’a fait grandir jusqu’au pinacle du sport automobile ; et PREMA, son équipe de F2 actuelle.
« Ils sont comme ma deuxième famille. Je passe le plus de temps avec eux sur le circuit, j’ai une très bonne connexion avec les deux équipes, PREMA et Mercedes. »
« Ils m’aident vraiment, surtout cette année avec tout le battage médiatique autour. Ils m’ont aidé à rester concentré, à ignorer ou à atténuer ce battage médiatique, et je suis vraiment heureux. Malgré cela, ils m’aident parce qu’ils croient vraiment en moi et m’ont donné beaucoup de force. »
« Je sais que cette opportunité, je l’ai méritée avec de bons résultats, et grâce à leur soutien, je peux aller sur la piste et donner le meilleur de moi-même, car ils croient pleinement en moi et sont conscients de ce dont je suis capable. »
« Ils me mettent dans les meilleures conditions possibles, et cela m’aide à performer au mieux de mes capacités. »