David Coulthard a révélé pourquoi il a décidé de relever le défi Red Bull après ses années chez McLaren F1. Le pilote écossais avait été frustré d’avoir été écarté par Ron Dennis au profit de Juan Pablo Montoya, et il se souvient avoir été piqué dans son orgueil par Martin Whitmarsh, alors directeur sportif de l’équipe.
"Je n’étais pas prêt à arrêter. J’avais fait 11 saisons en Formule 1 et McLaren avait décidé de choisir Montoya. Il n’a tenu qu’un an dans l’équipe, j’en ai fait neuf, c’était un personnage beaucoup plus piquant et il n’aurait jamais vraiment pu fonctionner dans le système" se souvient Coulthard.
"Mais comme Ron pensait pouvoir dompter Nigel Mansell, il pensait pouvoir dompter Juan Pablo. Cela n’a pas fonctionné. Je n’avais pas fini. Je me souviens d’avoir vu Martin Whitmarsh, à la fin de la saison, à Stuttgart, lors d’un événement appelé Stars and Cars que Mercedes avait l’habitude d’organiser."
"Martin Whitmarsh a dit en plaisantant ’sur ton velo’ (expression lui signifiant de partir, ndlr). Cela m’a vraiment mis la puce à l’oreille, car j’ai toujours eu affaire à Ron, mais jamais à Martin. Et j’ai dit que je n’en avais pas fini avec la Formule 1, et que j’allais emmener les meilleurs ingénieurs de McLaren avec moi."
Whitmarsh aurait dû "se méfier" de Coulthard
Et sa mission a été un succès, puisqu’il a convaincu Red Bull d’engager Adrian Newey, et a joué dans la validation du projet par ce dernier. Une action qui a eu de grosses répercussions sur le monde de la F1 puisque Newey a aidé Red Bull à remporter six titres pilotes et cinq couronnes constructeurs.
"Christian [Horner, directeur de Red Bull] et moi-même avons donc organisé une réunion privée avec Adrian à Londres, au Bluebird Cafe, le Donald Campbell de King’s Road, puis nous l’avons fait venir à Salzbourg pour rencontrer Dietrich [Mateschitz], et c’est ainsi que nous lui avons fait découvrir le monde de Red Bull."
"Je suis fier d’avoir pu jouer un rôle dans sa venue dans l’équipe et de pouvoir dire à Martin Whitmarsh ’je te l’avais bien dit’. Je pense que l’un des éléments clés de la réussite de Christian est qu’il a été capable de maintenir Adrian dans l’équipe tout en formant d’autres grands ingénieurs et mécaniciens."
Coulthard se félicite d’avoir pu rendre la monnaie de sa pièce à Whitmarsh : "Et c’est pour cela qu’ils sont toujours à la hauteur. Ils ne réussissent pas toujours à 100 %, mais ils réussissent plus souvent que si ce n’était pas le cas. Un Écossais méprisé est quelque chose dont il faut se méfier..."