Bernie Ecclestone a révélé que lors de la finale de la saison 1981, où se jouait le titre opposant Carlos Reutemann (au deuxième plan), pilote Williams F1, à son pilote Nelson Piquet (au premier plan), celui qui était directeur de Brabham est allé débaucher le préparateur physique de Reutemann pour qu’il ne soit pas assez en forme.
"Après le premier jour d’essais, il était évident que les pilotes allaient avoir des problèmes de douleurs au cou" raconte Ecclestone au sujet du Grand Prix de Las Vegas, dans la série documentaire Lucky, qui lui est consacrée.
"Carlos parlait au masseur dans les stands. Je suis allé voir cette personne et après une discussion financière, ils ont décidé de favoriser Nelson à la place. Nous avons remporté le championnat et c’était la fin pour Carlos qui a arrêté de courir peu après. Je ne sais pas si je le lui ai dit."
La fille de Reutemann apprécie cette honnêteté
Cora Reutemann, la fille de Carlos, révèle que la famille de l’Argentin était déjà au courant de cette anecdote, tout en révélant que la Brabham n’était pas totalement dans le cadre du règlement. Elle salue toutefois le fait qu’Ecclestone ait admis cette vérité.
"Je le savais déjà. Pas seulement ce qu’il a avoué au sujet du masseur, mais quelque chose de bien plus grave, à savoir que la Brabham était inapte à la course en raison de l’effet de sol interdit."
"La veille de la mort de mon père, j’ai envoyé à Bernie un message lui demandant d’être honnête avec mon père et de lui dire avant son décès qu’il était le véritable champion de 1981. Malheureusement, il est mort le lendemain et l’affaire est restée dans les limbes."
"Je n’aurais jamais imaginé qu’elle aurait autant d’importance qu’aujourd’hui. Bernie m’a dit que je pouvais lui demander tout ce dont j’avais besoin. Je lui ai demandé de dire la vérité. Il l’a fait publiquement, ce qui est bien mieux."