Quelle est votre responsabilité envers l’équipe en tant que pilote de F1 ?
J’ai une très grande responsabilité ! Il y a plus de 1000 personnes derrière moi qui travaillent tous dur pour mettre en piste une voiture fantastique et, avec l’autre pilote, je suis responsable de la performance de cela. Ces personnes y consacrent des milliers d’heures. C’est donc une grande responsabilité d’être au top et de faire du bon travail.
À quoi ressemble un dimanche de course typique pour vous ?
Tout d’abord, je m’endors très tôt. J’essaie de m’endormir le plus tôt possible dès que nous en avons fini avec la piste le samedi soir. Toute la préparation commence le dimanche matin. Je vais me réveiller et commencer à boire tout le temps. J’ai toujours une bouteille d’eau avec moi. Je vais me déshydrater pendant la course, selon les conditions, car 80% des courses sont très chaudes.
Ensuite, je fais un échauffement avec mon physio, Dan, j’arrête de boire à ce moment-là et je suis prêt à courir. Entre cela, nous avons des réunions, des séances d’information sur la stratégie avant la course. J’aime préparer mes départs et m’entraîner autant que possible avant de monter dans la voiture. Sur la grille, j’ai une dernière discussion avec les ingénieurs et c’est parti ! En termes de nourriture, j’ai un copieux petit-déjeuner et un déjeuner plus léger.
Qu’est-ce qui vous a donné envie de devenir pilote de course, quel est votre parcours ?
J’ai été initié aux moteurs dès mon plus jeune âge, mon père est mécanicien, donc je m’intéresse à ce domaine depuis que je suis enfant. J’ai commencé le karting en France puis je suis passé à la course monoplace en Formule Renault. En 2014, j’ai été embauché dans le programme des jeunes pilotes de Lotus, puis j’ai remporté la Formule 3 européenne FIA puis le GP3 et j’ai eu mon premier aperçu de la Formule 1 en essais libres à Abu Dhabi. Ensuite, j’ai eu ma chance en Formule 1 avec Manor, avant de courir avec Force India.
Quel est votre moment le plus mémorable avant votre podium ?
C’est probablement mon premier grand résultat en Formule 1, qui était la cinquième place à Barcelone en 2017.
Et le pire dans votre travail ?
Je pense que voyager est peut-être le pire. Cela peut sembler idiot car voyager peut être cool, mais être dans un aéroport, puis sur un long vol, peut être difficile. Vous arrivez et puis vous êtes fatigué et il faut du temps pour se sentir à nouveau frais ! Cela me fait perdre du temps, donc si j’avais un super pouvoir comme claquer des doigts et être directement dans un endroit, ce serait fantastique.
La meilleure partie de votre travail alors ?
Conduire une voiture de Formule 1 ! C’est tellement bien quand la voiture est bien réglée, que c’est quelque chose que vous avez développé avec l’équipe et la récompense c’est de la faire fonctionner comme vous le souhaitez. Je trouve ce sentiment fantastique. Aucune voiture ne sera aussi bien qu’une Formule 1 à son maximum.
Que faites-vous après le travail ? Comment vous détendez-vous ?
Je suis juste un jeune homme normal. Si j’ai du temps libre, je dois m’entraîner mais ensuite je sors avec des amis et je fais des choses amusantes comme aller au cinéma, jouer au bowling, jouer au billard, quelque chose de cool. J’aime me déconnecter un peu. Avant de dormir, je regarde toujours YouTube ! Tout ce qui est drôle, des vidéos de voiture ou du contenu de YouTubers français. Je me couche très tôt et, normalement, une bonne nuit de sommeil est de 12 heures pour moi.