Ferrari a réussi à piéger Red Bull en matière de stratégie en forçant Sergio Pérez et Red Bull à anticiper leur deuxième arrêt. Cela a permis à Charles Leclerc de terminer deuxième et donc vice-champion du monde, et le Monégasque ne cache pas son plaisir d’avoir réussi cette tactique.
"Je dois dire que tout ce que nous avons fait était exactement ce que nous voulions faire" a déclaré Leclerc. "C’est ce qui était prévu avant, nous l’avons dupé et lui avons fait croire que nous allions faire un arrêt opposé. Il l’a cru et a fait le deuxième arrêt. Donc nous avons tout fait parfaitement. Je suis très fier de notre exécution."
En effet, Ferrari a lancé un message à Leclerc : "Rentre, inverse de Pérez". Cela a laissé penser à Red Bull que la Scuderia réfléchissait à faire l’undercut sur le Mexicain, alors que la décision était déjà prise de ne faire qu’un arrêt.
Mais en mettant ce doute dans l’esprit de Red Bull, elle a précipité l’arrêt de Pérez, qui était prévu un peu plus tard. En faisant cela, l’équipe a empêché le Mexicain d’avoir des pneus assez frais pour rattraper Leclerc en fin de course.
"Je pense que le faux appel sur la Red Bull était une décision fantastique des stands" a déclaré Mattia Binotto, directeur de l’équipe. "Je pense que c’est génial pour l’équipe C’est génial pour les stratèges, et c’est génial d’avoir fait un week-end de course solide."
"L’arrêt au stand fictif Red Bull était la bonne décision. Et je pense que dans l’ensemble, nous avons fait les bons choix. Donc je suis heureux pour l’équipe. Il y a toujours beaucoup de critiques quand Ferrari fait des erreurs. Mais, je sais aussi que ces gars peuvent faire très bien."
Ferrari avait "le plus de pression"
Binotto rappelle que son équipe était sous une pression immense au fil du week-end, et que les accomplissements d’Abu Dhabi n’en sont que plus gratifiants.
"Nous avons pris la bonne décision, et nous étions ceux qui avions le plus de pression. Évidemment, la pression extérieure avec toutes les rumeurs qui circulaient avant le week-end, et la pression de conserver la deuxième place au championnat des pilotes et des constructeurs."
"Nous avons réussi à donner le meilleur de nous-mêmes dans une telle situation, ce qui me rend très fier de l’équipe. Je ne pense pas qu’en termes de rythme pur, nous étions plus forts que Red Bull."
"Je pense que Red Bull était encore plus fort que nous. Mais nous les avons poussés à faire des erreurs et les avons poussés à faire deux arrêts et finalement cela a payé. Donc nous sommes très heureux."