Sans aucun doute, les pilotes de F1 peuvent également constater de manière très directe l’accroissement de la popularité du sport aux Etats-Unis ces dernières années.
Il y a bien entendu eu la reprise en main de la F1 par Liberty Media mais surtout l’effet Netflix.
Impossible pour eux de passer incognito dans une ville accueillant un Grand Prix comme il y a une petite dizaine d’années, comme le rapporte le triple champion du monde de Red Bull
"Bien sûr. Je veux dire, par rapport à 2015, cela a beaucoup augmenté. Si on le compare à la population qu’ils ont, c’est encore très, très faible," analyse Max Verstappen.
"Mais c’est sûr que nous sommes beaucoup plus reconnus. Je préfère bien sûr ne pas être trop reconnu dans une ville mais c’est bien. L’ambiance mise par les fans est géniale. Vous pouvez voir qu’il y a beaucoup plus de monde dans les villes où la F1 arrive. Notre meilleur exemple est bien sûr Austin. De 2015 à aujourd’hui, il y a définitivement beaucoup plus de monde, beaucoup plus de fans en ville, qui vous reconnaissent également dans les hôtels et c’est génial pour le sport."
A ses côtés en conférence de presse, Charles Leclerc n’a "pas grand chose à ajouter à ce que dit Max."
"Evidemment, ça a pas mal changé depuis mes premières années en 2018. C’est bon à voir. Question tension ou pression, pour nous, ça ne change pas grand chose. Au contraire, comme Max l’a dit, il y en a encore un peu moins qu’en Europe, où nous sommes bien plus connus. Ce n’est pas comme en Europe, donc, mais la F1 est en pleine croissance ici, ce qui est une bonne chose."
Le Monégasque a-t-il d’ailleurs un bilan des réactions à donner face au bleu utilisé par Ferrari à Miami ?
"Je pense que tout le monde s’attendait à plus de bleu sur la voiture, mais tout le monde a adoré le team kit (les vêtements et combinaisons), ce qui est génial. Mais pour moi, une Ferrari devrait être rouge, donc je suis heureux que ce ne soit pas une voiture entièrement bleue."
Son équipier, Carlos Sainz, conclut.
"Oui, pareil. Je pense que c’est formidable de voir ce sport se développer aux États-Unis. Ce n’est pas le seul endroit où il se développe. J’ai été très impressionné par la Chine. Après cinq ans sans aller en Chine, vous pouvez vraiment sentir la différence, entre le week-end précédent à Shanghai et la Chine d’il y a cinq ans. Le nombre de fans qu’il y avait et leur implication dans le sport est incroyable."
"Et les États-Unis sont plus progressistes parce que nous grandissons, je pense, de manière plus progressiste. Et c’est génial à voir. Oui, parfois dans les villes, ça devient un peu mouvementé, comme le disait Max, ou quand on arrive sur une piste. Mais c’est le prix à payer pour être peut-être un peu plus reconnu, un peu plus célèbre, ce qui est un bon problème pour la F1."