Red Bull a gagné 17 courses en 2022 et 21 en 2023, une progression que l’équipe n’attendait pas. Ben Waterhouse, responsable de l’ingénierie performance, admet que l’équipe ne pensait pas faire encore mieux en 2023 avec sa RB19, évolution de la RB18.
Si l’on revient près de deux ans en arrière, il s’agissait de comprendre ces nouvelles réglementations et d’optimiser tous les différents paramètres" a déclaré Waterhouse. "Mais il y a encore un grand nombre d’inconnues."
"Vous avez des idées au sujet des pneus, vous avez une idée de ce que seront les cartographies aérodynamiques, mais tant que vous ne les voyez pas en vrai, vous n’en êtes jamais vraiment certain."
Red Bull a su tirer le maximum de l’évolution de sa F1 2022 : "Après avoir passé toute la saison avec la RB18, nous savions que c’était une très bonne voiture, mais qu’elle avait aussi beaucoup de limites. Cela signifiait donc que nous avions une idée très claire de ce que nous voulions faire pour l’améliorer et en faire une meilleure voiture."
"La RB19 est partie dans une bien meilleure position. Ce n’est un secret pour personne que la RB18 a démarré en surpoids et qu’elle est restée dans une certaine mesure en surpoids tout au long de la saison. Il y avait donc du temps à gagner la RB18, ce que nous avons ensuite réalisé avec la RB19."
Waterhouse décrit les problèmes qui ont été réglés sur la monoplace précédente, grâce au relèvement effectué sur la gorge du diffuseur dans le règlement, une décision pour laquelle Mercedes a milité en 2022 : "Dans la RB18, il y avait des problèmes, par exemple, avec les bords du plancher qui touchaient régulièrement le sol."
"Il y avait des dégâts sur les composants du plancher. Je pense donc que, de notre point de vue, ce n’était pas un désastre de devoir relever le bord du plancher pour éviter ce genre de détails. Et puis, bien sûr, on entre dans une zone moins sensible d’un point de vue aérodynamique quand on n’interagit pas aussi étroitement avec le sol."
"De notre point de vue, nous n’avons pas eu l’impression d’être les pires en termes de marsouinage, mais nous n’avons peut-être pas exploité autant le contact avec le sol. Je pense donc que pour nous, ce n’était pas une mauvaise chose."