Yuki Tsunoda dispute sa troisième saison en F1 avec AlphaTauri, et le pilote japonais a révélé qu’il continue à apprendre le métier de pilote, et notamment l’art de la défense en piste. Il révèle avoir beaucoup appris à Budapest en 2021, lorsqu’il a suivi pendant plusieurs tours un duel entre Fernando Alonso et Lewis Hamilton.
"Je suis encore en train d’apprendre en F1" reconnait Tsunoda. "Ma force vient du karting. J’aime vraiment me battre et je ne perds pas grand-chose quand il y a une bataille. J’apprends aussi beaucoup des autres pilotes, surtout depuis que je suis passé à la Formule 1, en particulier de Fernando Alonso."
"En Hongrie 2021, lorsque Lewis a essayé de me dépasser, j’ai évidemment fait tout ce que j’ai pu pour défendre autant que possible, mais il m’a dépassé après quatre tours. Après que Lewis m’a dépassé, Fernando a défendu contre Lewis, et j’ai beaucoup appris de cette expérience."
"Le positionnement de la voiture et l’endroit où il essayait de gagner sur Lewis avant d’être dépassé. Lewis était dans l’air sale et le dernier virage de Hongrie est vraiment difficile pour être aussi proche que possible parce que c’est un virage à vitesse moyenne, donc ce n’était pas facile pour Lewis."
"Je pense que Fernando le savait et qu’il a essayé de maximiser la performance du dernier virage pour gagner autant que possible avant la ligne droite principale. J’ai donc appris beaucoup de choses."
"Et il y a eu une autre situation au Grand Prix de Turquie, où j’ai dû me défendre contre Lewis. J’ai essayé de copier Fernando autant que possible et j’ai pu le défendre pendant huit tours cette fois-là."
Après le GP de Turquie, Hamilton avait salué Tsunoda pour sa résistance, ce qui fait plaisir au pilote AlphaTauri : "Oh, vraiment ? Je ne savais pas ça. Je suis heureux de l’entendre, spécialement venant de Lewis."
Tsunoda est "fan de Fernando" Alonso
Tsunoda admet que le pilote qu’il respecte le plus dans le peloton est Alonso, et il explique pourquoi : "Je respecte évidemment les autres pilotes, mais je suis un fan de Fernando parce que mon père adore Fernando."
"Lorsque j’ai assisté au Grand Prix de Suzuka à l’âge de 12 ans, mon père disait que la conduite de Fernando à la sortie du dernier virage était constamment proche de la ligne blanche et qu’il réussissait chaque tour."
"Depuis, j’ai observé Fernando et je n’arrive toujours pas à croire que je cours avec lui. C’est tout simplement incroyable. Je ne m’attendais pas à ce moment-là à courir avec lui 10 ans plus tard."
Le fait d’être pilote de F1 ne l’empêche pas d’avoir des idoles, y compris en la personne d’un de ses rivaux. Tsunoda salue l’approche d’Alonso et sa gentillesse.
"Oui, il est très amical et c’est un gars très gentil. Je voulais faire un échange de casques depuis que je suis devenu pilote de Formule 1, mais j’étais trop nerveux pour lui demander d’échanger les casques. À un moment donné, peut-être l’année dernière, il m’a dit ’Yuki, échangeons nos casques !’"
"Mon cerveau a littéralement explosé et j’ai essayé de ne pas montrer ma joie devant lui. C’est un peu gênant, mais oui, au fond de moi, j’étais vraiment heureux, et ce jour-là, j’ai tout de suite appelé mon père. Et je n’arrive toujours pas à croire que je cours avec lui, c’est incroyable."