Après les allégations de conflit d’intérêt à l’encontre de Toto Wolff, l’ampleur que le sujet a pris dans les médias a fait réagir Mohammed Ben Sulayem. Le président de la FIA a révélé que le sujet était actuellement surveillé par le département conformité de la fédération, ce que la FIA elle-même a confirmé dans un communiqué.
"La FIA est au courant des spéculations médiatiques centrées sur l’allégation d’informations de nature confidentielle transmises à un directeur d’équipe de F1 par un membre du personnel de la FOM. Le département de conformité de la FIA étudie la question" a-t-elle écrit pour préciser les premiers propos de Ben Sulayem.
La F1 a réagi rapidement, assurant n’avoir aucune idée de ce que la FIA sous-entendait. Selon la FOM, aucun de ses membres n’a pu transmettre des informations confidentielles à Toto Wolff ou son épouse Susie.
Le communiqué officiel de la F1 ne devrait pas apaiser les tensions entre Liberty Media et la FIA, puisqu’elle rappelle immédiatement les risques en cas de fausse déclaration : "Nous prenons note de la déclaration publique faite par la FIA ce soir, qui ne nous a pas été communiquée à l’avance."
"Nous sommes convaincus que les allégations sont fausses et nous disposons de processus et de procédures solides qui garantissent la séparation des informations et des responsabilités en cas de conflit d’intérêts potentiel."
"Nous sommes convaincus qu’aucun membre de notre équipe n’a fait de révélation non autorisée à un directeur d’équipe et nous mettons en garde quiconque contre des allégations imprudentes et graves sans fondement."
Mercedes veut des précisions de la part de la FIA
Enfin, Mercedes F1 y est aussi allée de son communiqué pour prendre la défense de Wolff. L’équipe y dénonce directement le communiqué non adressé de la FIA, la source journalistique et le fait que les discussions ayant mené à cette situation se soient faites dans les coulisses.
"Nous prenons note de la déclaration générique de la FIA ce soir, qui répond aux allégations non fondées d’un seul média, et du briefing officieux qui l’a liée au directeur de l’équipe Mercedes-AMG F1" a écrit le team sur son site et sur les réseaux sociaux, avant de demander officiellement davantage de détails.
"L’équipe n’a reçu aucune communication du département de conformité de la FIA à ce sujet et il a été très surprenant d’apprendre l’existence de l’enquête par le biais d’une déclaration des médias."
"Nous rejetons totalement l’allégation contenue dans la déclaration et la couverture médiatique associée, qui porte atteinte à tort à l’intégrité et à la conformité de notre directeur d’équipe. Nous invitons le département de conformité de la FIA à nous adresser une correspondance complète, rapide et transparente concernant cette enquête et son contenu."
Mise à jour à 22h22 : Susie Wolff a également réagi à ces allégations la mettant en cause.
"Je suis profondément insultée, mais je ne suis malheureusement pas surprise par les allégations publiques qui ont été faites ce soir."
"Il est décourageant que mon intégrité soit ainsi remise en question, surtout lorsqu’elle semble être enracinée dans un comportement intimidant et misogyne et axée sur mon état civil plutôt que sur mes capacités."
"Tout au long de ma carrière dans le sport automobile, j’ai rencontré et surmonté de nombreux obstacles et je refuse de laisser ces allégations sans fondement éclipser mon dévouement et ma passion pour la F1 Academy."
"En tant que femme pratiquant ce sport, j’ai fait face à pas mal de défis, mais mon engagement à éliminer les barrières et à ouvrir la voie au succès des générations futures reste inébranlable."
"Dans les termes les plus catégoriques, je rejette ces allégations."