En le comparant au Max Verstappen du passé, David Coulthard estime que Charles Leclerc va sortir grandi de cette saison 2022 lors de laquelle il a commis des erreurs.
Si Ferrari évolue au niveau de Red Bull en termes de performance, le Monégasque affiche un retard conséquent de 80 points sur son rival au championnat, tandis que la Scuderia est reléguée à 97 points chez les constructeurs.
Des problèmes de fiabilité et des erreurs de stratégie expliquent en partie ce retard important au classement, mais Leclerc a également failli par occasions : à Imola, où un tête-à-queue le privait du podium, et en France, où il est parti à la faute alors qu’il menait le Grand Prix.
Ces erreurs coûteront peut-être le titre au Monégasque en fin de saison, mais Coulthard, lui-même ancien pilote de F1, le voit sortir grandi de ces expériences difficiles à l’image de ce qu’est parvenu à réaliser Max Verstappen.
Lorsqu’on lui demande s’il a été surpris que Leclerc ait été aussi critique avec lui-même après son erreur du Paul Ricard, Coulthard a répondu : "Je n’ai pas été surpris parce que c’est ainsi qu’il a été depuis ses débuts en Formule 1."
"Pensez aux qualifications du Grand Prix d’Azerbaïdjan 2019, il plantait sa Ferrari dans le mur à la chicane et disait : ’Je suis stupide, je suis stupide’. Mais il n’est pas stupide, c’est un pilote brillant et rapide."
"Mais il continue de murir sous les yeux du public et doit gérer la plus grande pression qui existe en Formule 1, à savoir représenter Ferrari. C’est plus qu’une entreprise faisant la course, c’est un pays, un monde de tifosi."
"Une fois qu’il aura corrigé ces petites erreurs - et n’oublions pas que Max Verstappen commettait des erreurs similaires plus tôt dans sa carrière - il aura tout ce qu’il faut."