David Coulthard pense déjà que Max Verstappen fait partie des plus grands pilotes de la F1. L’ancien pensionnaire de Red Bull reconverti en consultant télé place le Néerlandais parmi les plus grands, et estime que c’est une chose que l’on a pu voir chez le double champion du monde dès 2016.
"Max s’est toujours distingué dans toutes les formules inférieures. Depuis qu’il est arrivé en F1 et qu’il a remporté son premier Grand Prix, je crois même qu’il n’avait pas encore 18 ans, vous savez que vous regardez quelqu’un de spécial" a déclaré Coulthard à Formula1.com.
"C’est quelque chose que l’on aurait pu reconnaître lorsque l’on a vu Michael [Schumacher], Ayrton [Senna] ou n’importe lequel de ces gars. Ce qui est très impressionnant, c’est la maturité qu’il a acquise à 25 ans."
"Je sais que Lewis [Hamilton] a dit qu’il n’avait pas de coéquipiers difficiles. Tout d’abord, ce n’est pas le cas, et ensuite, ce qui compte, ce n’est pas qui est votre coéquipier, mais qui sont vos concurrents, et jusqu’à présent, son plus grand concurrent a été Lewis."
"Et ils ont été incroyables dans la manière dont ils sont allés roue contre roue, et dans leurs performances, et ont vraiment fourni de très bons résultats. Que l’on soit fan de Mercedes ou de Ferrari, cela n’a pas d’importance."
"Ce sport donne naissance à des pilotes exceptionnels. Lewis est un pilote exceptionnel, Fernando [Alonso] est un pilote exceptionnel, Max est un pilote exceptionnel, et ce ne sont que des faits."
"Et en attendant, nous avons Charles [Leclerc], Carlos [Sainz], Lando [Norris], George [Russell], et la liste est longue. Ces gars ont montré un grand potentiel, mais ils n’ont pas encore gagné plusieurs courses et championnats."
Red Bull est "une grande équipe"
Coulthard n’a pas non plus manqué de saluer les performances impressionnantes de Red Bull cette saison, avec une domination jamais vue depuis la création du championnat du monde de Formule 1.
"La cohérence de ce qu’ils produisent sous la direction de Christian [Horner] et d’Adrian [Newey]... bien sûr ces deux-là ne conçoivent pas et ne construisent pas toute la voiture comme vous le savez, mais vous avez besoin d’une grande équipe de personnes."
"Mais d’une manière ou d’une autre, même s’il y a parfois un changement de garde, ils sont toujours capables de s’assurer que quelqu’un arrive avec les compétences et le potentiel nécessaires et que cette personne aura les résultats attendus."
Coulthard prédit quels sont les candidats les plus probables pour battre Verstappen et Red Bull : "Lewis Hamilton et Mercedes, Charles et Carlos et George bien sûr. Ferrari s’ils parviennent à maîtriser les problèmes. Toutes ces équipes sont excellentes.
Lewis a montré son pedigree. Sept fois champion du monde, il aurait pu l’être neuf fois, il aurait pu l’être 10 fois. La réalité, c’est qu’il l’a, qu’il a signé pour deux années supplémentaires, qu’il a faim, qu’il a été exceptionnel depuis le karting jusqu’à ce qu’il soit là où il est maintenant, et maintenant nous allons voir ce que Mercedes va lui donner comme voiture."