Alors que Daniel Ricciardo est sur le point de disputer son dernier Grand Prix avec McLaren F1 du côté d’Abu Dhabi, David Coulthard se demande encore quel est le mal qui a touché l’Australien, incapable de retrouver son meilleur niveau depuis le début de la saison 2021.
L’ancien pilote de Formule 1 se demande ainsi si Ricciardo n’avait pas été trop distrait par ses engagements extra sportif depuis deux ans, et l’appelle à se recentrer pleinement sur sa carrière pour retrouver les qualités qui étaient siennes il n’y a encore pas si longtemps.
"Ce n’est pas comme s’il allait me demander mon avis, mais je lui dirais : ’Bien, reprenons là ou tu en étais. Comment vivais-tu à ce moment-là ? Qu’avais-tu en tête ?’," a déclaré Coulthard.
"Peut-être qu’il est devenu plus concentré sur son commerce de vin ou bien qu’il passe du temps aux Etats-Unis ou quoi que ce soit. Mais quelque chose a forcément changé pour qu’il ne soit plus capable de reproduire les mêmes performances que par le passé."
"Je pense qu’il a besoin de prendre du recul, de faire le point et de redécouvrir ce qui faisait que ça marchait pour lui durant la première partie de sa carrière en Formule 1. Il est encore suffisamment jeune et assez en forme pour retrouver sa place."
Etre sympathique ne suffit pas pour réussir en F1
Malgré ses résultats décevants depuis qu’il a rejoint McLaren F1, Daniel Ricciardo n’a jamais perdu son sourire et sa personnalité qui en font l’un des pilotes les plus appréciés du paddock.
Coulthard dit être un grand fan de l’Australien comme tout le monde, mais rappelle que la Formule 1 n’est pas un sport où les sentiments ont beaucoup de place.
"C’était bien sûr douloureux pour nous tous de voir ses difficultés chez McLaren. Daniel était l’un des pilotes les plus excitants à regarder, l’un des derniers capables de freiner aussi tard et de réaliser certains dépassements exceptionnels."
"Après avoir quitté Red Bull avec qui il remportait des Grands Prix, il n’a pas obtenu de grands résultats chez Renault. Il a certes gagné avec McLaren à Monza devant Lando, mais il n’a pas constamment amené des résultats comme il en avait autrefois l’habitude."
"Ses performances en comparaison de celles de Lando ne mentent pas. Peu importe l’affection que nous portons tous à Daniel, il est clairement l’un des favoris chez les fans, mais c’est un sport où tout dépend du chronomètre, pas de votre personnalité."
"C’est bien d’être une personne sympathique mais à condition d’être performant, et ce qu’il a fait n’a pas suffi pour rester en Formule 1. Espérons pour lui qu’il se ressaisisse, qu’il revienne et qu’il se montre comme le ’vrai’ Daniel dont nous sommes tous tombés amoureux : celui qui était un pilote performant, au franc-parler et au grand sourire. J’espère le revoir en F1."