À la suite des révélations de Bernie Ecclestone, qui a confirmé (avant de se rétracter) que la FIA était au courant du ‘Crashgate’ de Singapour, en 2009, juste après la course, Felipe Massa a lancé une procédure judiciaire contre la Fédération et la FOM, demandant une « réponse substantielle » d’ici 14 jours.
Ce que veut Felipe Massa est clair : obtenir l’inversion du résultat de Singapour et du championnat du monde ; et recevoir aussi des pénalités, puisqu’en perdant le titre mondial, il aurait aussi manqué des « bonus substantiels » qui pourraient « dépasser des dizaines de millions d’euros », sans parler « des dommages moraux et réputationnels » (selon la lettre transmise à la FIA).
La FIA a confirmé avoir reçu la lettre en précisant seulement : « L’affaire est en cours d’examen et nous ne ferons aucun commentaire à ce stade. »
Pour le moment, Lewis Hamilton, le champion 2008, reste de marbre et distant de cette procédure.
Mais Felipe Massa, comme il l’a confié à ‘The Athletic’, n’entend pas lâcher l’affaire.
« Nous sommes assez confiants. »
« Nous les combattrons jusqu’au bout parce que ce n’était pas correct. Ce qui s’est passé n’est pas juste pour le sport. »
« Annuler le résultat de la course : c’est pour cela que nous nous battons. C’est la raison pour laquelle nous réunissons un groupe d’avocats pour nous battre parce que c’est la bonne chose à faire. »
Renault a bien été punie, Briatore banni à vie du sport... mais pour Felipe Massa, ce n’est pas assez.
« La punition n’était pas une punition, quelqu’un a payé pour ça. C’est - désolé pour le mot - mais c’est de la connerie. »
Il existe pourtant une règle claire à la FIA : le résultat d’un championnat du monde ne peut être changé après la cérémonie de remise des prix, en fin d’année.
« Ces règles sont totalement inacceptables. Pour être honnête, je ne sais pas qui a établi cette règle. »
« Tout est arrivé à un moment très difficile pour moi, avec ce qui s’est passé pendant la course de Singapour, puis mon accident en Hongrie. La chose la plus importante que j’avais à l’esprit était de revenir dans la voiture. »
« Mais après 15 ans, vous entendez que les gens savaient et qu’ils ne voulaient pas faire quoi que ce soit pour ne pas détruire la réputation de la Formule 1, parce que c’était une situation très grave. Ce fut donc un grand choc. »
« J’espère qu’ils comprendront que la situation, l’enquête et tout ce qui s’est passé à ce moment-là n’était pas bon pour le sport, n’était pas juste pour le sport. »
Corruption, manipulation : les mots employés par Felipe Massa sont forts.
« Ils comprennent vraiment qu’il s’agissait d’une manipulation. Ils comprennent vraiment que c’était une course, que c’est arrivé - une situation très grave comme la corruption, la manipulation - ce n’est pas la bonne chose pour le sport. J’espère vraiment qu’ils regarderont en arrière et qu’ils corrigeront ce qui n’était pas juste pour le sport et pour les gens. »
« Le championnat, je l’ai gagné, j’ai donc besoin d’obtenir la confirmation que c’est exactement ce qui s’est passé de la bonne manière. »
Massa ne court pas après l’argent – mais veut développer le sport au Brésil
Dans toute cette affaire, Felipe Massa ne serait-il pas aussi surtout intéressé par l’argent ? Il demande donc des dizaines de millions après le préjudice qu’il estime avoir subi...
Mais le Brésilien assure du contraire : pour lui, récupérer le titre servirait à développer le sport automobile au Brésil, à l’heure où la F1 ne compte plus de représentant du pays.
« Je le fais pour développer le sport automobile au Brésil, pour développer les pilotes au Brésil. Nous savons à quel point le titre est important pour un pays. »
« Aujourd’hui, il n’y a plus de pilote brésilien en Formule 1, vous pouvez donc comprendre à quel point c’est important pour notre pays. »
« Je crois vraiment que la situation est importante pour montrer ce qu’est la Formule 1, ce qui est important pour le sport, l’exemple que nous donnons à tant d’enfants, l’exemple que nous donnons à tant de gens. »
« Combien de personnes sont de grands fans de la Formule 1, vous savez ? Et je suis moi aussi un grand fan. Je fais donc cela parce que je pense que c’est la bonne chose à faire pour l’intégrité du sport. »