Charles Leclerc n’a pas été pénalisé pour son accrochage avec Pierre Gasly au premier tour du Grand Prix de Styrie, et pourtant, il a été vivement critiqué par certains pour une attitude jugée trop agressive.
Ainsi selon Ross Brawn, le manager des sports mécaniques pour Liberty Media, qui s’exprimait après la course, Charles Leclerc devrait changer d’attitude au premier tour et adopter une approche plus conservatrice, plus réfléchie, étant donné qu’il joue au milieu du peloton.
En réponse à ces critiques, Charles Leclerc a aujourd’hui renvoyé Ross Brawn dans ses cordes. Il ne voit pas où était le problème de son côté…
« Pour ce qui est de mes batailles roue contre roue, j’en suis en fait assez satisfait. »
« C’est toujours évidemment à la limite. »
« Mais si vous regardez la dernière course, elle [ma technique de bataille] m’a aidé massivement à revenir dans le peloton sans perdre trop de rythme. Donc c’est toujours un bel équilibre. »
Charles Leclerc ne fera-t-il donc aucune autocritique sur son incident avec son ami Pierre Gasly ?
« Il y a peut-être quelque chose que j’aurais pu faire pour l’éviter. »
« Mais maintenant c’est trop tard. C’était un peu trop dans le premier tour mais j’ai parlé avec Pierre, tout est réglé et c’est tout. »
Gasly ne comprend l’absence de pénalité
Pierre Gasly et Charles Leclerc ont en effet fait parler leurs bonnes relations et ont échangé sur l’incident. Le pilote AlphaTauri confirme avoir été dégoûté par l’incident, sans en vouloir plus que de raison à son homologue de Ferrari.
« Il est venu me voir après la course, j’étais encore énervé - peu importe si vous êtes amis, je me sens toujours assez contrarié - mais je le connais, je connais sa façon de courir, c’est un gars juste et honnête, et vous pouviez voir qu’il ne l’avait pas fait exprès.
« Donc, c’est juste difficile mais ça fait partie de la course, ces choses-là arrivent de temps en temps. »
Pierre Gasly regrette cependant que la FIA n’ait pas pénalisé Charles Leclerc pour la manœuvre, ni même ouvert une enquête officielle....
« Pour moi, ce qui est clair, c’est qu’une pénalité n’aurait pas pu changer ma course, les dégâts étaient déjà faits, donc au final, ça n’a pas vraiment d’importance pour moi. »
« Mais je dois dire que j’ai été un peu surpris qu’il n’y ait pas eu d’enquête. »
« Évidemment, ce n’est pas quelque chose que Charles a fait délibérément, mais c’est sûr que cela a eu une grande conséquence sur ma course. Et surtout après avoir vu Valtteri [Bottas] recevoir une pénalité de trois places sur la grille pour avoir perdu le contrôle de sa voiture dans la pitlane, mais sans vraiment affecter la course de quelqu’un d’autre, alors que l’incident a eu évidemment eu un impact sur ma course… je dois dire que j’ai été un peu surpris. »
« Mais comme je l’ai dit, à la fin de la journée, je ne me soucie que de ma propre course et cela n’aurait rien changé de ce côté-là. Mais c’est quelque chose dont nous allons probablement parler avec Michael Masi. »