Poleman du vendredi comme du samedi, Valtteri Bottas s’élançait en fond de grille à Monza en raison de pénalités moteur. Et pourtant, malgré ce coup dur, le pilote Mercedes est parvenu à remonter jusqu’au podium, remporteant ainsi son pari avec son ingénieur de course.
De presque dernier à 3e : Valtteri Bottas avait-il déjà connu pareille remontada en course ?
« Jamais, je pense. Je pense que c’était probablement le plus grand nombre de positions gagnés, peut-être dans ma carrière. Je ne sais pas, je ne suis pas le meilleur avec les statistiques mais oui. »
« Et honnêtement, même si certaines personnes pensent que c’est facile de doubler ici à Monza, ce n’est pas le cas. Quand il y a quelques voitures dans l’aspiration ce n’est pas si facile, donc je suis heureux des progrès que nous avons pu faire et, bien sûr, nous avions une bonne voiture, un bon rythme et une bonne stratégie, commencer avec le pneu dur dans mon cas était certainement le bon choix et j’ai pu aller de l’avant et saisir les opportunités et ensuite, une fois que nous sommes passés au médium, il était temps d’attaquer et de pousser. »
En deuxième moitié de relais, Valtteri Bottas était le seul devant (avec Lewis Hamilton) à bénéficier de la performance des mediums, grâce à sa stratégie décalée. A-t-il alors pensé la victoire possible ?
« Quand j’ai progressé assez rapidement, au début du medium, j’ai pu voir que les deux McLaren étaient assez proches et que je les rattrapais. Puis une fois que j’étais derrière Pérez et vraiment dans le train, bien sûr j’ai essayé tout ce que je pouvais - mais, les derniers tours, le pneu a commencé à chuter en performance et c’était fini. »
Pourtant même en qualifications sprint, Lewis Hamilton avait eu toutes les peines du monde à doubler la McLaren de Lando Norris...
« Oui, je crois qu’il aurait été difficile de dépasser les McLaren. Honnêtement, ils ont été forts tout le week-end et ils ont leurs forces, surtout sur en lignes droites ; et en qualifications sprint, Lewis, il essayait tout ce qu’il pouvait mais ne pouvait pas passer donc je pense honnêtement que c’était le maximum que nous pouvions atteindre avec cette troisième place. »