Un week-end tout en contraste ! Pierre Gasly a vécu toutes sortes d’émotions le week-end dernier à Bahreïn.
Le samedi, le Français passait à côté de ses qualifications : son temps au tour (insuffisant pour passer en Q2 de toute façon) était annulé et pour son premier Grand Prix avec Alpine, Gasly devait donc partir de la dernière place.
Mais le dimanche, en profitant des abandons de Charles Leclerc ou Oscar Piastri, et surtout en remontant à la faveur d’un très efficace rythme de course, Pierre Gasly parvenait à arracher les deux points de la 9e place. Quel retour, après être parti dernier !
Pierre Gasly se souviendra donc de ce premier week-end tourbillonnant avec Alpine…
« C’est très surprenant pour moi de passer par toutes sortes d’émotions, n’est-ce pas ? Sinon, ce n’est pas drôle ! »
« J’étais tellement contrarié samedi soir dernier que je me suis dit : "Il n’y a pas d’autre solution que de marquer des points, sinon je vais être furieux pendant deux semaines". »
« Il était important de partir du bon pied avec Alpine et nous l’avons fait avec ce come-back incroyable… Finir dans les points, en partant d’où nous étions, c’est très positif. Je savais que nous avions beaucoup plus de rythme que ce que nous avions montré [en qualifications], mais les choses ne se sont pas mises en place. »
« Nous savions que les quatre premiers seraient hors de portée - même si nous nous étions qualifiés à notre position, donc 9e, c’est là où nous devions finir. »
« J’aurais pu terminer 8e et dépasser Bottas avec une meilleure qualification, c’est tout. C’était le meilleur retour possible... »
A aucun moment, Pierre Gasly n’a laissé la frustration l’emporter ; il n’a pas pris non plus trop de risques inconsidérés au départ, malgré tout son retard...
« Il faut garder la tête froide, rester calme, pousser quand il faut pousser et garder les pneus jusqu’au bon moment, c’est ce que j’ai essayé de faire. »
« C’est un très bon départ qui nous donne de bons espoirs pour les courses à venir. »
Du mieux à venir pour les prochains Grands Prix
Que se passera-t-il désormais si Pierre Gasly évite des qualifications catastrophiques ? Vu le rythme de course de l’A523, une place régulière dans le top 10 apparaît plus que jouable...
« Si nous pouvons nous débarrasser de ce joker [les mauvaises qualifications] pour le reste de la saison, ce sera bien. Nous avons compris ce qui n’allait pas et je suis assez confiant. C’est vraiment très positif si je peux revenir dans les points depuis la dernière place. »
« Je sais que le rythme va s’améliorer au fur et à mesure des courses. »
Car de surcroît, Pierre Gasly gagnera naturellement en performance pure, à mesure que lui et Alpine apprennent à mieux se connaître notamment du point de vue du pilotage...
« Course après course, nous apprendrons les uns des autres avec l’équipe ; ils comprendront quel équilibre de voiture j’aime, quelles choses ils peuvent faire d’une session à l’autre, nous nous comprendrons mieux les uns les autres. C’est vraiment une bonne base de travail. »
« Pour être honnête, la première course avec une nouvelle équipe est toujours délicate. »
« Vous n’êtes pas aussi à l’aise avec l’ensemble de l’équipe et vous n’avez pas les mêmes connaissances que lorsque vous continuez avec la même équipe, il était donc important de partir du bon pied et je suis très heureux de la façon dont nous avons travaillé jusqu’à présent. »