La bataille pour le titre de Formule 1 2024 a pris une nouvelle tournure ce soir au Brésil, avec de nouvelles plaintes selon lesquelles Red Bull soupçonne McLaren de se livrer à un comportement illégal afin de trouver du rythme en course.
Red Bull pense que McLaren remplit ses pneus avec une certaine quantité d’eau afin de mieux les refroidir - et McLaren ne serait pas la seule équipe à se livrer à ce comportement selon Red Bull.
La FIA a confirmé qu’une enquête a été demandée sur ces allégations et elle a lancé les procédures de vérification.
McLaren et Red Bull Racing ont échangé des allégations de tricherie ou d’exploitation de failles tout au long de la saison.
Ce qui a commencé avec Red Bull accusant McLaren d’avoir mis en place un volet d’aileron arrière flexible inapproprié à Bakou a dégénéré en McLaren alléguant que Red Bull utilisait un composant illégal conçu pour ajuster la hauteur du soubassement de sa voiture.
La FIA a demandé à McLaren - et à quelques autres équipes - de cesser d’utiliser son aileron flexible et a finalement déterminé que le mécanisme du T-tray de Red Bull était légal.
Red Bull accuse McLaren de jouer à nouveau les règles, cette fois en ajoutant une petite quantité d’eau dans ses pneus afin de favoriser le refroidissement.
McLaren tirerait profit de cet ajout dans les pneus via les valves car cela aiderait à refroidir les pneus.
Un premier rapport note que la FIA enquête déjà sur ces allégations et que Pirelli n’a signalé aucune irrégularité.
L’utilisation des pneus en Formule 1 est très réglementée, et le rapport reconnaît qu’il serait très difficile pour une équipe d’ajouter de l’eau à un pneu sans l’avis de Pirelli.
Les techniciens Pirelli montent et démontent les pneus pour les équipes, et les équipes ne sont pas autorisées à manipuler les pneus après leur montage. De plus, les techniciens et ingénieurs Pirelli sont des forces omniprésentes dans le paddock — donc injecter de l’eau dans leur dos serait assez difficile.
Après la course, Pirelli récupère également tous les pneus et les analyse. Si des restes de liquide à l’intérieur des pneus sont détectés après la course, cela sera signalé.
Red Bull elle-même connaît cette tactique car elle l’a expérimentée dans le passé, avant que la FIA ne comble la faille qui aurait pu permettre l’ajout de liquide aux pneus.