125 tours couverts et 5e temps final : Antonio Giovinazzi pouvait difficilement espérer beaucoup plus de son samedi d’essais hivernaux, aujourd’hui à Bahreïn. L’Italien a fait le nécessaire pour boucler le programme de son équipe, qui semble avoir construit une monoplace très fiable pour le moment.
« Je suis vraiment très heureux du travail que nous avons fait » souriait Antonio Giovinazzi ce soir.
« C’était une longue journée, avec beaucoup de tours, mais je pense que nous avons coché toutes les cases de notre liste. Nous avons fait des longs runs et des relais de qualification et nous avons réussi à réaliser tout ce que nous avions prévu. C’était mon dernier jour dans la voiture avant la première course et je suis confiant pour la saison. Nous avons travaillé très dur pendant l’hiver et nous sommes prêts pour le premier tour : il est difficile de dire où nous nous attendons à nous situer, je pense que nous avons une bonne base de référence mais nous ne saurons pas avec certitude avant les premières qualifications de l’année. »
Demain, ce sera Kimi Räikkönen qui prendra place dans la voiture. Le Finlandais a couvert 63 tours hier, plus qu’une distance de course... Confirme-t-il l’optimisme régnant à Hinwil ? Il s’exprimait en conférence de presse aujourd’hui...
« Nous n’avons eu aucun problème hier pendant toute la journée et je pense que [aujourd’hui] c’était pareil. Donc de ce côté-là, tout est bon. »
« La voiture était légèrement différente de celle de l’année dernière, mais le ressenti est très bon dans certains virages. Le vent a rendu les choses très difficiles hier et à d’autres endroits en dehors de la piste. Mais je pense que c’est un bon point de départ. »
Alfa Romeo est la 3e équipe au classement du kilométrage ce soir, derrière Alpine et Red Bull. C’est un total prometteur que n’aura pas manqué de relever Jan Monchaux, le directeur technique...
« Ce fut une autre bonne journée d’essais, avec 125 tours à notre actif. Nous avons pu effectuer notre première simulation de course dans la matinée : cela s’est bien passé et nous avons appris beaucoup de choses qui nous serviront pendant la saison. L’après-midi, nous nous sommes davantage concentrés sur nos performances sur un tour et sur le travail sur les réglages. Il était important d’avoir une autre journée complète sans problèmes de fiabilité, afin de pouvoir effectuer tous les tests que nous voulions. Antonio a fait un excellent travail, en tirant le maximum de chaque tour, comme il l’a fait hier. »
« Le relais est maintenant passé aux ingénieurs, qui analysent les données et préparent la séance de demain. Kimi sera de retour dans la voiture et il est fort probable que nous fassions un programme similaire à celui d’aujourd’hui pour clôturer notre semaine d’essais. »