Le PDG de Renault, Luca de Meo, était présent à Barcelone pour soutenir son équipe Alpine F1, dont le directeur Laurent Rossi a récemment critiqué sévèrement le manque de progrès jusqu’à présent en 2023.
Pour l’Italien, il était important de voir l’équipe rebondir rapidement après un début de saison qui laissait perplexe bon nombre de fans, avec une F1 peu compétitive et beaucoup d’erreurs opérationnelles, ce qui n’est pas dans la tradition d’Enstone.
"Le podium à Monaco était important, surtout lors d’une épreuve qui vaut le double en termes de retombée médiatique," confie De Meo.
"Chez Alpine, nous avons un projet à long terme et nous sommes conscients que rester au plus haut niveau puis se battre avec de grandes équipes comme Ferrari, Red Bull ou Mercedes demande beaucoup de travail."
"Nous sommes engagés sur un plan et Laurent Rossi et son équipe sont déterminés à le tenir. Il peut y avoir des bas mais si l’équipe reprend pied juste après et progresse, c’est ce qui importe pour arriver un jour aux podiums réguliers, puis aux victoires."
Alors qu’Oscar Piastri a filé sous le nez d’Alpine chez McLaren l’an dernier, De Meo a également défendu le programme actuel de développement des jeunes pilotes.
"Une partie de notre projet consiste à créer une académie telle qu’elle existe dans les meilleures équipes. Davide Brivio, anciennement en MotoGP, s’en occupe. Nous essayons d’amener des gens talentueux en F1."
"Nous avons toujours essayé d’être une forge de talents, comme dans le cas de (Fernando) Alonso. Il a explosé avec nous et continue dans sa splendide carrière d’être un protagoniste aujourd’hui."
Enfin, l’Italien de 55 ans a évoqué des rumeurs qui le voient quitter le groupe Renault pour prendre le poste de directeur général de Ferrari afin de finir sa carrière dans l’automobile dans son pays.
"L’Italie est importante pour moi, c’est vrai. La Formule 1 se développe d’ailleurs rapidement grâce au travail extraordinaire d’un autre Italien important, Stefano Domenicali. Suis-je proche de Ferrari ? Dans le passé, ce n’étaient que des rumeurs. J’admire beaucoup ce qu’a fait Luca di Montezemolo, mais en fait je n’ai jamais été proche de Ferrari."