Nyck de Vries va disputer sa première course à Melbourne, pour ce qui sera son quatrième Grand Prix en F1 et le troisième avec AlphaTauri. Le pilote néerlandais a tiré des leçons de ses erreurs de Djeddah, notamment sa grande prudence en début de course.
"Au sujet de l’Arabie saoudite, je ne suis évidemment pas satisfait, mais disons que je suis satisfait des progrès que j’ai ressentis de mon côté du garage" a déclaré de Vries. "Je pense avoir eu des forces et des faiblesses lors des deux week-ends, et le week-end saoudien a été compétitif et performant, même si rater les EL3 n’a pas aidé."
"Après la course, j’ai critiqué ma propre performance et je pensais ce que je disais - je pense que je dois m’améliorer dans ces scénarios. Au départ et à la relance, j’aurais dû être un peu plus agressif, alors que la fin de course a été très bonne. Bien sûr, on peut trouver un million d’excuses, mais j’ai l’impression que nous progressons."
Après un début de saison décevant, il se veut patient : "Nous sommes suffisamment réalistes et intelligents pour comprendre que, pour le moment, nous ne nous battrons pas pour des victoires en course avec la Scuderia AlphaTauri, alors nous nous contentons de chercher nos propres petites victoires."
L’apport des évolutions est "impossible" à quantifier
AlphaTauri amènera des évolutions en Australie, ce qui est une bonne nouvelle pour un team qui n’avait pas apporté de nouveautés pendant plus d’une dizaine de courses en 2022. De Vries relativise toutefois l’apport de ces changements.
"Évidemment, nous voulons être plus haut sur la grille et être plus compétitifs dans la course aux points, et nous continuerons à nous efforcer d’y parvenir. Quelle que soit la situation dans laquelle se trouve une équipe, je pense que le travail reste très similaire. Le type d’engagement et le désir d’exceller sont exactement les mêmes."
"Nous aurons quelques évolutions en Australie, mais il est impossible de dire quel effet cela aura, car d’autres équipes font également du développement, donc ce sera un processus continu qui, je l’espère, nous permettra d’être un peu plus compétitifs au sein du peloton, mais jusqu’aux qualifications, nous ne le saurons pas."
"Évidemment, il y a toujours un peu d’optimisation à faire, mais ça change sans arrêt. Si vous ajoutez de la performance à la voiture, vous pouvez avoir besoin de réévaluer ou de repenser la façon d’extraire la meilleure performance possible, mais nous avons clairement besoin de plus d’appui."
Il est impatient de vivre "l’expérience" Melbourne
Le Néerlandais va donc découvrir le circuit de l’Albert Park : "Après l’Arabie saoudite, j’ai passé deux jours dans le simulateur pour préparer l’Australie. Je le fais avec plaisir parce que je crois que cela peut nous aider en piste et qu’il est bon de continuer à pratiquer ses techniques de conduite et ses compétences."
"Je ne suis jamais allé à Melbourne, ni en Australie, et ce sera donc une expérience totalement nouvelle pour moi. Je suis très impatient de voyager à l’autre bout du monde et de voir comment c’est là-bas. Enfant, je me souviens toujours avoir regardé Melbourne parce que c’était la première course de la saison."
"Je me réveillais très tôt pour regarder les qualifications et la course. Après toutes ces années, c’est agréable de se rendre moi-même à Melbourne et d’y courir. Tout le monde me dit que c’est un endroit formidable, alors j’ai hâte d’en faire l’expérience moi-même."