Nyck de Vries a relativisé les propos de Franz Tost, son directeur chez AlphaTauri. A Djeddah, l’Autrichien avait déclaré qu’il n’avait "plus confiance" en ses ingénieurs. Le pilote a tenté de le défendre, assurant que cette déclaration a été prise hors contexte, même si elle a été prononcée en conférence de presse.
"Je pense sincèrement que l’ambiance au sein de l’équipe est excellente et je n’ai ressenti aucune différence après certains commentaires qui ont été faits" assure le Néerlandais. "Je pense que les choses peuvent être prises un peu hors contexte."
"Nous voulons tous être aussi rapides que le Red Bull qui est actuellement en train de gagner et de dominer, donc nous essayons tous de nous améliorer et de travailler dur pour faire ce progrès. Nous sommes des compétiteurs et nous sommes passionnés par ce que nous faisons."
"Mis je n’ai ressenti aucun changement dans le genre d’ambiance et d’atmosphère au sein de l’équipe. Je suis très heureux où je me trouve et je suis certain que nous sommes tous très désireux de continuer à progresser."
"Mais nous sommes des compétiteurs, et nous voulons être plus haut sur la grille. Et nous aurions évidemment espéré être un peu mieux placés dans la lutte pour les points. Avec un peu de chance, au cours de la saison, nous pourrons nous y retrouver."
Interrogé sur le fait que Tost soit strict avec ses pilotes comme avec ses ingénieurs, de Vries botte en touche : "Vous devez demander à Pierre [Gasly], car je ne suis pas là depuis longtemps."
Tsunoda a hâte d’avoir des évolution sur l’AT04
Yuki Tsunoda était frustré à Djeddah d’avoir manqué le point de la dixième place, que lui a pris Kevin Magnussen dans les dernières boucles de la course. Mais le Japonais rappelle aussi que sans plusieurs abandons devant lui, cela ne serait pas arrivé, ce qui montre le besoin de progrès de son équipe.
"La dernière course, on n’a pas eu de points, mais on a aussi été aidés par des voitures devant nous qui ont abandonné" tempère Tsunoda. "Nous devons avoir plus de performance de la voiture, afin de marquer des points sans chance."
"C’est ce qu’on doit viser, et l’on a besoin de constance. Je ne m’attends pas à de grands changements ici à Melbourne, par rapport à la dernière course. Mais de mon côté, j’espère être encore meilleur pour extraire de la performance de la voiture."
Trop de traînée et pas assez de grip
Interrogé sur les lacunes de l’AlphaTauri AT04, Tsunoda déplore à la fois un manque de grip et une traînée trop importante. Cela oblige donc le team à gagner en appui sans perdre encore en vitesse de pointe.
"C’est au niveau du grip général, je dirais. C’est difficile, on a besoin de plus de grip, donc plus de charge et d’appui sur la voiture, et dans le même temps, on a trop de traînée. Par rapport à Williams, on perd 12 km/h en ligne droite, et c’est pareil face à Red Bull avec le même moteur, on perd 10 km/h."
"C’est beaucoup. Mais on doit aussi augmenter l’appui donc c’est un grand défi pour nous. Le plus important est de développer et de faire des progrès avec chaque évolution que nous apporterons dans le futur."
L’an dernier, AlphaTauri était restée passive face au développement, n’amenant qu’une évolution sur la saison. Cette année, Tsunoda est rassuré par le plan en place : "On prévoit des plans d’évolution plus agressifs, c’est une bonne nouvelle."
"Mais on doit faire en sorte de gagner quelques dixièmes à chaque nouveauté, pour rattraper les autres en fin de saison. On doit extraire de la performance comme on l’a fait lors des dernières courses, et j’espère que l’on pourra marquer des points ce week-end."