Lewis Hamilton a dominé les deux premières séances du Grand Prix de Bahreïn, mais le Britannique a rencontré des difficultés à mettre sa voiture au point et à tirer un maximum de performance.
"C’est génial d’être de retour" a déclaré Hamilton au sujet de Bahreïn. "Mais aujourd’hui était une journée de tests, donc ce n’était pas ma préférée. De mon côté, je n’étais pas particulièrement satisfait de l’équilibre de la voiture."
"Mais la piste est glissante, plutôt sale. Elle fait travailler les pneus totalement différemment d’autres circuits. Nous avons du travail, car la surchauffe des gommes est toujours un problème."
Des gommes qui n’ont pas été utilisées pendant les trois heures d’essais, puisque les pilotes ont pu tester les pneus prévus pour 2021, et apportés pour une évaluation par Pirelli. Mais Hamilton les a trouvés lourds et n’a pas apprécié leur maniabilité.
"Mon dieu, j’essaie au mieux de ne rien dire ! Ce que je veux dire, c’est que chaque week-end, chaque année, il y a une équipe de gens de Pirelli avec nous pour qui j’ai beaucoup de respect. Ils font un travail incroyable."
En revanche, le septuple champion du monde n’est pas heureux des gommes 2021 : "Ils ont eu deux ans pour développer un nouveau pneu, et nous sommes arrivés avec un pneu qui est trois kilos plus lourd."
"Nous travaillons avec des marques et partenaires qui sont à la pointe de la technologie et qui nous font avancer. Si nous revenons en arrière après des années de développement, je ne sais pas ce qui se passe."
Comme l’an dernier, puisque les gommes 2020 avaient été refusées au profit des pneus 2019 toujours utilisés, Hamilton n’a pas envie de changer l’année prochaine : "Le feeling n’est pas bon et je préfère garder les anciens pneus, si c’est tout ce qu’ils ont."
Son coéquipier, Valtteri Bottas, a ajouté : "De toute évidence, ils ont apporté des modifications, je pense aux constructions, elles semblent un peu plus lourdes, ce qui devrait améliorer la fiabilité, un point important."
"Mais en ce qui concerne les performances, il n’y a pas une énorme différence. Je pense, honnêtement, d’après ce que nous avons vu aujourd’hui sur la piste, que les nouveaux pneus sont tout de même un peu plus lents en termes de performances pures."